ภาพกาแล็กซี NGC 2090 จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ เผยให้เห็นแขนกังหันที่หมุนวนอย่างน่าทึ่ง

กาแล็กซี NGC 2090 เป็นกาแล็กซีชนิดกังหัน ตั้งอยู่ในกลุ่มดาวนกพิราบ ภาพนี้ถ่ายโดยกล้อง MIRI และ NIRCam ของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ แสดงให้เห็นถึงแขนกังหันสองข้างที่พันกัน รวมถึงก๊าซและฝุ่นที่หมุนวนอยู่ในจานกาแล็กซีอย่างละเอียด

NGC 2090 เป็นหนึ่งในกาแล็กซีจำนวนมากที่กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเคยศึกษา เพื่อปรับปรุงการวัดอัตราการขยายตัวของเอกภพ หรือ ค่าคงที่ฮับเบิล (Hubble constant) ซึ่งทำได้โดยการสังเกตดาวแปรแสงชนิดพิเศษที่เรียกว่า ‘เซเฟอิด’ (Cepheids) ในกาแล็กซีใกล้เคียง การวัดโดยใช้เซเฟอิดในปี 1998 กำหนดให้ NGC 2090 อยู่ห่างจากโลก 37 ล้านปีแสง แต่จากการวัดล่าสุด NGC 2090 น่าจะอยู่ไกลออกไปเล็กน้อยที่ 40 ล้านปีแสง ปัจจุบันฮับเบิลยังคงสำรวจกาแล็กซีในช่วงแสงที่มองเห็นและรังสีอัลตราไวโอเลตควบคู่ไปกับภาพนี้จากเวบบ์

NGC 2090 เคยถูกศึกษาอย่างดีในฐานะตัวอย่างของการก่อตัวดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้เคียง NIRCam ของเวบบ์เผยให้เห็นแขนกังหันที่ชัดเจน รวมถึงแสงสว่างจากดาวฤกษ์ที่แสดงเป็นสีน้ำเงิน ซึ่งส่วนใหญ่จะมองเห็นได้ที่ใจกลางกาแล็กซี ขณะเดียวกัน MIRI ของเวบบ์จับภาพแสงอินฟราเรดช่วงกลางจากสารประกอบคาร์บอนตามเส้นใยของก๊าซและฝุ่น ซึ่งแสดงเป็นสีแดงในภาพ

ข้อมูลของ NGC 2090 นี้ถูกรวบรวมเป็นส่วนหนึ่งของโครงการสังเกตการณ์ (#3707) ที่บันทึกภาพกาแล็กซีขนาดใหญ่ที่อยู่ใกล้เคียงและมีการก่อตัวดาวฤกษ์จำนวนมาก ซึ่งจะช่วยให้นักดาราศาสตร์เข้าใจกระจุกดาวอายุน้อยและเมฆก๊าซภายในกาแล็กซีที่ดาวฤกษ์ถือกำเนิดขึ้น

เครดิตภาพและข้อมูล : ESA/Webb, NASA & CSA, A. Leroy