นักดาราศาสตร์สองทีมได้ค้นพบออกซิเจนในกาแล็กซีที่อยู่ไกลที่สุดเท่าที่เคยรู้จักมา ชื่อว่า JADES-GS-z14-0 ทำให้นักดาราศาสตร์ต้องทบทวนความเร็วในการก่อตัวของกาแล็กซีในยุคแรกเริ่มของจักรวาล
JADES-GS-z14-0 ซึ่งค้นพบเมื่อปีที่แล้ว เป็นกาแล็กซีที่ได้รับการยืนยันว่าอยู่ไกลที่สุดเท่าที่เคยพบมา แสงของมันใช้เวลาเดินทางถึงเรา 13,400 ล้านปี ซึ่งหมายความว่าเราเห็นมันในสภาพที่จักรวาลมีอายุน้อยกว่า 300 ล้านปี
การตรวจจับออกซิเจนครั้งใหม่ด้วยอัลมา (ALMA) ซึ่งเป็นชุดกล้องโทรทรรศน์ในทะเลทรายอาตากามาของประเทศชิลี บ่งชี้ว่ากาแล็กซีนี้มีความสมบูรณ์ทางเคมีมากกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก
การค้นพบนี้แสดงให้เห็นว่า กาแล็กซีนี้ก่อตัวอย่างรวดเร็วและกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นการเพิ่มหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าการก่อตัวของกาแล็กซีเกิดขึ้นเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก เพราะโดยปกติแล้วกาแล็กซีจะเริ่มต้นชีวิตด้วยดาวฤกษ์อายุน้อย ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยธาตุเบา เช่น ไฮโดรเจนและฮีเลียม เมื่อดาวฤกษ์พัฒนาขึ้น พวกมันจะสร้างธาตุหนัก เช่น ออกซิเจน ซึ่งจะกระจายไปทั่วกาแล็กซีเจ้าบ้านหลังจากที่พวกมันตาย
นักวิจัยคาดการณ์ว่าเมื่อจักรวาลมีอายุ 300 ล้านปี จะยังไม่มีกาแล็กซีที่อุดมด้วยธาตุหนัก อย่างไรก็ตาม งานวิจัยใหม่นี้บ่งชี้ว่า JADES-GS-z14-0 มีธาตุหนักมากกว่าที่คาดการณ์ไว้ประมาณ 10 เท่า ซึ่งการตรวจจับออกซิเจนยังทำให้นักดาราศาสตร์สามารถวัดระยะทางไปยัง JADES-GS-z14-0 ได้แม่นยำยิ่งขึ้น
การค้นพบนี้ไม่เพียงแต่ยืนยันถึงความสามารถอันน่าทึ่งของกล้องโทรทรรศน์รุ่นใหม่ แต่ยังเป็นการปูทางไปสู่การศึกษาเพิ่มเติมเพื่อไขความลับเกี่ยวกับกำเนิดและวิวัฒนาการของกาแล็กซีแรกเริ่ม ซึ่งอาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับจักรวาลโดยสิ้นเชิง
ข้อมูลอ้างอิง: ESO
– Oxygen discovered in most distant known galaxy
