เมื่อวันเสาร์ที่ 11 เมษายน พ.ศ. 2569 เวลา 18:32 น. ตามเวลาประเทศไทย ศูนย์ปล่อยดาวเทียมไท่หยวนของประเทศจีนประสบความสำเร็จในการยิงจรวดขนส่งสมาร์ตดรากอน 3 (Smart Dragon-3) จากฐานปล่อยจรวดเคลื่อนที่กลางทะเล บริเวณนอกชายฝั่งเมืองหยางเจียง มณฑลกวางตุ้ง ทางตอนใต้ของประเทศ ภารกิจนี้นำดาวเทียมทดสอบขึ้นสู่วงโคจรที่กำหนดไว้เพื่อสนับสนุนการพัฒนาเทคโนโลยีอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม ซึ่งนับเป็นความสำเร็จในเที่ยวบินที่ 11 ของจรวดรุ่นนี้
ภารกิจดังกล่าวถือเป็นก้าวสำคัญในแผนยุทธศาสตร์ด้านอวกาศของจีน ที่ต้องการสร้างโครงข่ายอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมในวงโคจรระดับต่ำของโลก (Low Earth Orbit) หรือที่รู้จักกันในชื่อโครงการกั๋วหวัง (Guowang) ดาวเทียมที่ถูกส่งขึ้นไปในครั้งนี้จะทำหน้าที่เป็นดาวเทียมทดสอบเพื่อประเมินประสิทธิภาพการส่งสัญญาณ การเชื่อมต่อเครือข่ายระหว่างดาวเทียม และการทำงานของระบบในสภาพแวดล้อมอวกาศจริง เทคโนโลยีดังกล่าวถูกออกแบบมาเพื่อขยายช่องทางการสื่อสารให้ครอบคลุมพื้นที่ห่างไกลทั่วโลกอย่างไร้พรมแดน ซึ่งจะเป็นการเตรียมความพร้อมก่อนการสร้างกลุ่มดาวเทียมขนาดใหญ่เพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงเทียบเคียงกับเครือข่ายชั้นนำของโลกในปัจจุบัน
สำหรับตัวขับเคลื่อนภารกิจอย่างจรวดสมาร์ตดรากอน-3 หรือเจี๋ยหลง-3 เป็นจรวดขนส่งแบบเชื้อเพลิงแข็ง 4 ท่อน ซึ่งพัฒนาโดยสถาบันเทคโนโลยีจรวดขนส่งแห่งประเทศจีน ตัวจรวดมีความยาว 31 เมตร เส้นผ่านศูนย์กลางสูงสุด 2.64 เมตร และมีน้ำหนักรวมประมาณ 140 ตัน จุดเด่นสำคัญของจรวดรุ่นนี้คือขีดความสามารถในการบรรทุกสัมภาระได้สูงสุดถึง 1,500 กิโลกรัมเพื่อนำส่งขึ้นสู่วงโคจรสัมพันธ์กับดวงอาทิตย์ (Sun-Synchronous Orbit) ที่ระดับความสูง 500 กิโลเมตร
การเลือกใช้เทคนิคการปล่อยจรวดจากฐานปฏิบัติการกลางทะเลไม่เพียงแต่เป็นความก้าวหน้าทางวิศวกรรมเท่านั้น แต่ยังช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นในการเลือกเส้นทางวิถีโคจร ลดระยะเวลาและต้นทุนในการเตรียมภารกิจ รวมถึงเพิ่มความปลอดภัยสูงสุดเนื่องจากจุดปล่อยและวิถีของจรวดจะอยู่ห่างจากชุมชนที่มีประชากรหนาแน่นบนฝั่ง
ความสำเร็จในการปล่อยดาวเทียมครั้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของจีนในการยกระดับขีดความสามารถด้านเทคโนโลยีอวกาศแห่งอนาคต การผสานศักยภาพของจรวดขนส่งที่ปฏิบัติการได้ยืดหยุ่นและคุ้มค่า เข้ากับเทคโนโลยีโครงข่ายอินเทอร์เน็ตอวกาศ จะเป็นรากฐานสำคัญที่เข้ามาพลิกโฉมรูปแบบการเชื่อมต่อระดับโลกในทศวรรษหน้า
ข้อมูลอ้างอิง: CCTV
- China successfully launches test satellite for satellite internet technology support
