เครดิตภาพ: John Winkopp (WAI Media)
นี่คือภาพถ่ายช่วงเวลาอันน่าทึ่งของจรวดฟอลคอน 9 (Falcon 9) จากบริษัทสเปซเอ็กซ์ (SpaceX) ซึ่งปรากฏอยู่บริเวณมุมซ้ายบนของภาพ โดยความมหัศจรรย์นี้ถูกบันทึกภาพไว้ได้หลังจากที่จรวดเพิ่งทะยานขึ้นจากฐานปล่อยเพียงประมาณหนึ่งนาทีเท่านั้น
ขณะที่จรวดกำลังมุ่งหน้าสู่วงโคจรต่ำของโลก (Low Earth Orbit) จากฐานปล่อยในแหลมคะแนเวอรัล รัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา ในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม 2569 ที่ผ่านมา จรวดได้เร่งความเร็วทะลุกำแพงเสียงเข้าสู่ระดับซูเปอร์โซนิก (Supersonic) ก่อนที่จะเคลื่อนที่พาดผ่านดวงอาทิตย์ ซึ่งภาพที่ออกมาลงตัวได้ขนาดนี้เกิดจากมุมมองของช่างภาพที่อยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมแบบพอดิบพอดี ความเร็วสูงของยานอวกาศได้ทำให้เกิดคลื่นกระแทก (#Shockwave) จากอากาศที่ถูกบีบอัดเป็นรูปทรงคล้ายคันธนูบริเวณพื้นผิวด้านหน้าของตัวจรวด โดยเราสามารถมองเห็นคลื่นกระแทกนี้ได้อย่างน้อย 3 ชั้นแม้จะอยู่นอกขอบเขตของดวงอาทิตย์ เนื่องจากมวลอากาศที่ถูกบีบอัดได้ทำให้เกิดการหักเหแสงอาทิตย์ (Refract sunlight) ในขณะเดียวกัน ไอเสียที่พ่นออกมาทางด้านหลังก็ทำให้เกิดความปั่นป่วนของมวลอากาศที่สามารถสังเกตเห็นได้บริเวณมุมขวาล่างของภาพ
ปรากฏการณ์ทางฟิสิกส์ที่เกิดขึ้นภายนอกนี้ ไม่ได้สร้างความเสียหายใดๆ ต่อภารกิจอวกาศไร้คนขับสตาร์ลิงก์ 10-53 (Starlink 10-53) แต่อย่างใด ตัวจรวดสามารถนำส่งดาวเทียมสื่อสารจำนวน 29 ดวงขึ้นสู่เป้าหมายในวงโคจรต่ำของโลกได้สำเร็จตามแผนที่วางไว้ และถ้าภาพความน่าทึ่งของจรวดและคลื่นกระแทกยังไม่จุใจพอ หากสังเกตบนภาพผิวดวงอาทิตย์ให้ดี เราจะเห็นว่ามีจุดมืด (Sunspots) ปรากฏให้เห็นอยู่อีกด้วย นับเป็นผลงานภาพถ่ายทางดาราศาสตร์และอวกาศที่สมบูรณ์แบบในทุกองค์ประกอบอย่างแท้จริง
ข้อมูลอ้างอิง: John Winkopp (WAI Media)
- Triple Shockwave from Sun Crossing Rocket
