ดร.พงศธร สายสุจริต หรือที่ลูกศิษย์และคนในวงการรู้จักกันดีในชื่อ “อาจารย์ปอม” เป็นบุคคลสำคัญเบื้องหลังการพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศของประเทศไทย อาจารย์ประจำภาควิชาวิศวกรรมเครื่องกลและการบิน-อวกาศ คณะวิศวกรรมศาสตร์ มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีพระจอมเกล้าพระนครเหนือ (มจพ.) อาจารย์ปอมไม่ได้เป็นเพียงผู้ถ่ายทอดความรู้ทางวิศวกรรมเท่านั้น แต่ยังเป็นหัวเรือใหญ่ในการบุกเบิกและผลักดันโครงการสร้างดาวเทียมฝีมือคนไทยอย่างต่อเนื่อง โดยดำรงตำแหน่งผู้จัดการโครงการสร้างดาวเทียม TSC-1 (Thailand Space Consortium-1) ซึ่งเป็นดาวเทียมวิจัยที่ออกแบบและสร้างสรรค์โดยทีมงานคนไทยทั้งหมด แสดงให้เห็นถึงศักยภาพและความมุ่งมั่นในการพึ่งพาตนเองทางเทคโนโลยีอวกาศ
นอกจากบทบาทในมหาวิทยาลัย อาจารย์ปอมยังเป็นผู้อำนวยการ สถาบันเทคโนโลยีอวกาศนานาชาติเพื่อการพัฒนาเศรษฐกิจ (สทอศ.) หรือ INSTED (International Institute of Space Technology for Economic Development) ซึ่งเป็นหน่วยงานสำคัญในการส่งเสริมและพัฒนาบุคลากรด้านเทคโนโลยีอวกาศของประเทศ รวมถึงสร้างความร่วมมือกับนานาชาติเพื่อยกระดับขีดความสามารถของประเทศไทยในอุตสาหกรรมอวกาศ
เส้นทางการศึกษาของอาจารย์ปอมเริ่มต้นจากการได้รับปริญญาตรีเกียรตินิยมอันดับสอง คณะวิศวกรรมศาสตร์ สาขา Aeronautics and Astronautics จากมหาวิทยาลัยโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น จากนั้นได้ศึกษาต่อในระดับปริญญาโทและปริญญาเอกในสาขา Aerospace Engineering และ Aeronautics and Astronautics ตามลำดับ จากสถาบันเดียวกัน การศึกษาที่เข้มข้นในประเทศที่มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอวกาศอย่างสูง ทำให้สั่งสมความรู้และประสบการณ์อันล้ำค่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งโอกาสในการ ร่วมสร้างดาวเทียมขนาดเล็กหลายดวง ในระหว่างที่ศึกษาอยู่ ณ ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งรวมถึง XI-IV ดาวเทียมคิวบ์แซต (CubeSat) ดวงแรกของโลก และ Nano-Jasmin ประสบการณ์เหล่านี้เป็นรากฐานสำคัญที่ผลักดันให้ท่านกลับมาพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศในประเทศไทย
ความมุ่งมั่นของอาจารย์ปอมไม่ได้หยุดอยู่เพียงการเรียนรู้และร่วมสร้างดาวเทียมในต่างแดน แต่ยังเป็น หัวหน้าทีมผู้สร้าง “KnackSat” ดาวเทียมขนาดเล็กดวงแรกของประเทศไทย ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการแสดงศักยภาพของนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรไทยในการออกแบบ สร้าง และควบคุมดาวเทียมด้วยตนเอง
แรงบันดาลใจอันยิ่งใหญ่ที่จุดประกายความฝันของเด็กชายพงศธรให้กลายเป็นนักสร้างดาวเทียม เริ่มต้นขึ้นในช่วงวัยเด็กประถม เมื่ออาจารย์ปอมได้มีโอกาส ชมการถ่ายทอดสดการส่งดาวเทียมไทยคม (THAICOM 1) ดาวเทียมสื่อสารดวงแรกของประเทศไทย ขึ้นสู่วงโคจรในอวกาศ เมื่อวันที่ 17 ธันวาคม พ.ศ. 2536 ภาพอันน่าตื่นตาตื่นใจของจรวดที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พร้อมด้วยควันมหึมาที่ปล่อยออกมาจากฐานส่ง ได้ตรึงใจเด็กชายพงศธรอย่างลึกซึ้ง แม้ในขณะนั้นจะยังเข้าใจผิดว่าจรวดคือดาวเทียม แต่ภาพนั้นได้ฝังอยู่ในความทรงจำและกลายเป็นแรงผลักดันให้ท่านตั้งเป้าหมายในชีวิตว่า “อยากเป็นนักสร้างดาวเทียม”
จากความเข้าใจผิดในวัยเยาว์ สู่ความมุ่งมั่นในการศึกษาและแสวงหาโอกาส อาจารย์ปอมได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าความฝันนั้นสามารถเป็นจริงได้ ด้วยความอุตสาหะและความตั้งใจจริง ในที่สุดก็สามารถสร้างดาวเทียมได้สำเร็จ และที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือการสร้าง KNACKSAT ดาวเทียมสัญชาติไทยดวงแรกที่ผลิตโดยคนไทยบนแผ่นดินไทย และได้ถูกส่งขึ้นสู่วงโคจร โลดแล่นอยู่ในอวกาศอันกว้างใหญ่ได้สำเร็จในปี พ.ศ. 2561 ซึ่งเป็นประวัติศาสตร์หน้าใหม่ของวงการอวกาศไทย และในปัจจุบัน อาจารย์ปอมและทีมงานกำลังเตรียมความพร้อมสำหรับการ ปล่อยดาวเทียม KnackSat2 ขึ้นสู่อวกาศในอนาคตอันใกล้นี้ ซึ่งจะเป็นอีกก้าวสำคัญในการพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศของประเทศต่อไป
อาจารย์ปอมมิได้เพียงแต่มุ่งมั่นสร้างดาวเทียมเท่านั้น แต่ท่านยังให้ความสำคัญกับการ สร้างคนรุ่นใหม่ ที่จะเข้ามาสานต่อและพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศของไทย ท่านเป็นแรงบันดาลใจสำคัญให้กับนักศึกษาและเยาวชนจำนวนมาก โดยถ่ายทอดความรู้ ประสบการณ์ และจุดประกายความสนใจในวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอวกาศ ผ่านการสอน การให้คำปรึกษา และการเป็นผู้นำในโครงการต่างๆ ท่านเชื่อมั่นว่าศักยภาพของคนไทยไม่แพ้ชาติใดในโลก และการลงทุนในการพัฒนาบุคลากรคือรากฐานสำคัญของการสร้างความเข้มแข็งให้กับอุตสาหกรรมอวกาศของประเทศในระยะยาว
ด้วยความทุ่มเทและความมุ่งมั่นอย่างไม่ย่อท้อ ดร.พงศธร สายสุจริต จึงเป็นมากกว่าอาจารย์ แต่เป็น ผู้สร้างแรงบันดาลใจ ผู้บุกเบิกเทคโนโลยีอวกาศ และสถาปนิกแห่งอนาคตของวงการอวกาศไทย อย่างแท้จริง
