จีนประสบความสำเร็จครั้งสำคัญในเทคโนโลยีการสำรวจอวกาศ ด้วยการยิงเลเซอร์ที่มีความแม่นยำสูงจากโลกสู่ดวงจันทร์ในเวลากลางวันเป็นครั้งแรกของโลก
ความสำเร็จครั้งนี้เกิดขึ้นโดยห้องปฏิบัติการสำรวจห้วงอวกาศ (Deep Space Exploration Laboratory – DSEL) ของจีน ซึ่งสามารถส่งลำแสงเลเซอร์ไปยังดาวเทียมเทียนตู้ 1 (Tiandu-1) ที่โคจรรอบดวงจันทร์ได้จากระยะทางกว่า 130,000 กิโลเมตร
โดยปกติแล้ว การวัดระยะทางด้วยเลเซอร์ (laser ranging) จะทำได้เฉพาะช่วงกลางคืนเท่านั้น เพื่อหลีกเลี่ยงการรบกวนจากแสงอาทิตย์ แต่การทดลองนี้ถือเป็นความก้าวหน้าครั้งใหญ่ที่ทำให้สามารถเก็บข้อมูลได้แบบเรียลไทม์ตลอด 24 ชั่วโมง ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อภารกิจสำรวจดวงจันทร์ในอนาคต
ทีมวิจัยได้ยิงเลเซอร์ที่มีความแม่นยำระดับนาโนวินาทีจากโลกไปยังดาวเทียม Tiandu-1 และวัดค่าการสะท้อนกลับมาด้วยความแม่นยำระดับเซนติเมตร โดยห้องปฏิบัติการ DSEL เปรียบเทียบความแม่นยำของภารกิจนี้ว่า เหมือนกับการเล็งเป้าหมายขนาดเล็กกว่าหนึ่งมิลลิเมตร หรือเทียบเท่าเส้นผมเพียงเส้นเดียว จากระยะทางกว่า 10 กิโลเมตร
ความสำเร็จครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญที่ช่วยขับเคลื่อนเป้าหมายของจีน ในการจัดตั้งฐานบนดวงจันทร์อย่างถาวรภายในปี พ.ศ. 2578 และเพิ่มขีดความสามารถสำหรับภารกิจสำรวจห้วงอวกาศในอนาคต โดยเทคโนโลยีนี้จะถูกนำไปใช้ในกลุ่มดาวเทียมเชวี่ยเฉียว (Queqiao) ซึ่งจะทำหน้าที่เป็นเครือข่ายสื่อสารและระบบนำทางอย่างต่อเนื่องสำหรับยานลงจอด ยานสำรวจ และนักบินอวกาศบนดวงจันทร์
นอกจากนี้ ความก้าวหน้าดังกล่าวยังมีบทบาทสำคัญในการสร้างสถานีวิจัยดวงจันทร์นานาชาติ (International Lunar Research Station) และตอกย้ำจุดยืนของจีนในฐานะผู้นำระดับโลกด้านการสำรวจอวกาศ
ข้อมูลอ้างอิง: Daily Galaxy
- China Fires Precision Laser 80,000 Miles to the Moon in Daylight
