เมื่อวันที่ 2 เมษายน 2569 ขณะที่ยานโอไรออน (Orion) ของภารกิจอาร์ทิมิส 2 (Artemis II) กำลังเดินทางมุ่งหน้าสู่ดวงจันทร์ รีด ไวส์แมน (Reid Wiseman) นักบินอวกาศของ NASA ได้หันกล้องกลับมาถ่ายภาพโลกและบันทึกภาพที่มองเผินๆ อาจดูเหมือนภาพดาวเคราะห์สีน้ำเงินธรรมดา แต่หากมองให้ลึกลงไป นี่คือหนึ่งในภาพถ่ายที่ทรงพลังและซ่อนรายละเอียดที่หาชมได้ยากที่สุดของภารกิจนี้
ในช่วงเวลาที่ไวส์แมนกดชัตเตอร์กล้องถ่ายภาพ เขาและลูกเรือกำลังโคจรอยู่เหนือด้านมืดของโลก ทว่าภาพที่ได้กลับสว่างไสวราวกับเวลากลางวัน ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นเพราะโลกถูกอาบด้วยแสงสะท้อนจากดวงจันทร์เต็มดวง หรือที่รู้จักกันในชื่อดวงจันทร์สีชมพู (Pink Moon) ซึ่งเกิดขึ้นในวันที่ 1 เมษายน เพียงหนึ่งวันก่อนการปล่อยยานจากศูนย์อวกาศเคนเนดี เขาต้องดันค่าความไวแสงของกล้องให้สูงสุด เพื่อดึงแสงจันทร์ที่สะท้อนบนพื้นโลกออกมาให้ปรากฏชัดเจน ซึ่งช่วยให้เราได้เห็นความงดงามที่ซ่อนอยู่ในเงามืด
แสงจันทร์ที่สาดส่องลงมาช่วยเผยให้เห็นรายละเอียดในยามค่ำคืนได้อย่างน่าทึ่ง จากตำแหน่งของนักบินอวกาศเหนือตอนกลางของมหาสมุทรแอตแลนติก เราสามารถสังเกตเห็นแสงไฟจากเมืองต่างๆ ในสเปน โปรตุเกส แอฟริกาเหนือ แอฟริกาทางตอนใต้ของทะเลทรายซาฮารา และบราซิล แต่สิ่งที่น่าตื่นตาตื่นใจยิ่งกว่าคือการที่ไวส์แมนสามารถจับภาพออโรรา (Aurora) หรือปรากฏการณ์แสงเหนือและแสงใต้ ที่สว่างวาบขึ้นพร้อมกันบริเวณขั้วโลกทั้งสองด้าน ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยากมาก โดยปรากฏเป็นแถบแสงสีเขียวที่เกิดจากอนุภาคมีประจุจากลมสุริยะพุ่งชนกับโมเลกุลในชั้นบรรยากาศของโลก
นอกจากนี้ บริเวณขอบด้านขวาล่างของโลกยังปรากฏแสงอาทิตย์ที่สาดส่องผ่านชั้นบรรยากาศ ถัดออกไปคือแสงจักรราศี (Zodiacal light) ซึ่งเป็นแสงเรืองรองจางๆ ที่เกิดจากการสะท้อนแสงของฝุ่นละอองในอวกาศระหว่างดาวเคราะห์ และบริเวณมุมขวาล่างสุดของภาพยังปรากฏความสว่างของดาวศุกร์ (Venus) ร่วมอยู่ด้วย
ภาพถ่ายที่มีทั้งโลกเป็นฉากหน้า แสงออโรราที่ขั้วโลก แสงอาทิตย์ที่หักเหผ่านชั้นบรรยากาศ ฝุ่นอวกาศที่เปล่งประกาย และดาวศุกร์ ทำให้ผลงานชิ้นนี้ให้ความรู้สึกราวกับเป็นภาพถ่ายครอบครัวของระบบสุริยะชั้นใน เพียงการกดชัตเตอร์ครั้งเดียว ไวส์แมนได้เปลี่ยนภาพจำของโลกจากดาวเคราะห์สีน้ำเงินที่คุ้นเคย ให้กลายเป็นภาพสะท้อนของดาวเคราะห์ที่มีชีวิต อาบไล้ด้วยแสงจันทร์และพลังงานจากดวงอาทิตย์ ท่ามกลางฉากหลังของจักรวาลอันยิ่งใหญ่
ข้อมูลอ้างอิง: Live Science
- Artemis II crew captures rare double auroras on the dark side of Earth as they zoom toward the moon
