ความคืบหน้าล่าสุดจากองค์การนาซา และ SpaceX ได้กำหนดวันและเวลาที่แน่นอนในการนำตัวลูกเรือ Crew-11 ออกเดินทางจากสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) เพื่อกลับสู่โลกอย่างปลอดภัย หลังจากต้องยุติภารกิจก่อนกำหนดเนื่องจากปัญหาด้านสุขภาพของนักบินอวกาศ
นาซาตั้งเป้าหมายการแยกตัวของยาน SpaceX Crew Dragon ออกจากสถานีอวกาศ (Undocking) ใน เช้าวันพฤหัสบดีที่ 15 มกราคม พ.ศ. 2569 เวลา 05:00 น. (ตรงกับวันพุธที่ 14 มกราคม เวลา 17:00 น. ตามเวลามาตรฐานตะวันออกของสหรัฐฯ) ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศบริเวณจุดจอดในมหาสมุทรเป็นสำคัญ
ไทม์ไลน์การกลับสู่โลก
- 15 ม.ค. 2569 (03:30 น.) ปิดประตูเชื่อมต่อระหว่างยานและสถานีอวกาศ
- 15 ม.ค. 2569 (05:00 น.) ยานเริ่มแยกตัวออกเพื่อเดินทางกลับสู่ชั้นบรรยากาศโลก
- 15 ม.ค. 2569 (15:40 น.) ยานมีกำหนดการลงจอด (Splashdown) กลางมหาสมุทรแปซิฟิก บริเวณนอกชายฝั่งรัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา
สำหรับการตัดสินใจครั้งประวัติศาสตร์สั่งยุติภารกิจของนักบินอวกาศชุด Crew-11 บนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) เร็วกว่ากำหนดการเดิมเกือบหนึ่งเดือน หลังจากพบว่ามีนักบินอวกาศรายหนึ่งประสบปัญหาด้านสุขภาพที่จำเป็นต้องได้รับการตรวจวินิจฉัยอย่างละเอียดบนโลก แม้ในปัจจุบันอาการจะคงที่แล้วก็ตาม
การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่นาซาได้ประกาศเลื่อนแผนการออกไปเดินอวกาศ (Spacewalk) เมื่อช่วงต้นเดือนมกราคม พ.ศ. 2569 ที่ผ่านมา โดยระบุว่าพบ “ข้อกังวลทางการแพทย์” (Medical concern) กับลูกเรือคนหนึ่ง ต่อมานายจาเรด ไอแซกแมน ผู้บริหารของนาซา พร้อมด้วยทีมแพทย์อาวุโส ได้มีมติเห็นพ้องว่าควรส่งตัวนักบินอวกาศทั้งหมด 4 ราย กลับสู่โลกทันทีเพื่อความปลอดภัยสูงสุด ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์กว่า 25 ปี ของสถานีอวกาศนานาชาติที่มีการอพยพนักบินอวกาศกลับโลกด้วยเหตุผลทางการแพทย์ในลักษณะนี้
สำหรับนักบินอวกาศชุด Crew-11 ประกอบด้วยหัวหน้าภารกิจ ซีนา คาร์ดแมน นักบินผู้เชี่ยวชาญ ไมก์ ฟิงก์ พร้อมด้วย คิมิยะ ยูอิ นักบินอวกาศจากญี่ปุ่น และโอเลก ปลาโตนอฟ นักบินอวกาศจากรัสเซีย โดยทั้งหมดออกเดินทางจากโลกไปปฏิบัติภารกิจตั้งแต่เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2568 และเดิมมีกำหนดจะกลับในช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2569
แม้ว่าทางนาซาจะไม่ได้เปิดเผยชื่อของนักบินที่ป่วยหรือรายละเอียดของโรคเนื่องจากเหตุผลด้านความเป็นส่วนตัวของผู้ป่วย แต่ ดร. เจมส์ โพล์ก หัวหน้าทีมแพทย์ของนาซา ยืนยันว่าอาการที่เกิดขึ้นไม่ได้มาจากการบาดเจ็บระหว่างปฏิบัติหน้าที่ แต่เป็นสภาวะทางร่างกายที่อาจเกี่ยวข้องกับการใช้ชีวิตในสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำ (Microgravity) หรือสภาวะไร้น้ำหนักเป็นเวลานาน ซึ่งสภาวะนี้ส่งผลกระทบต่อร่างกายมนุษย์ได้หลายรูปแบบ เช่น การไหลเวียนของโลหิตที่เปลี่ยนไป ความหนาแน่นของมวลกระดูกที่ลดลง หรือการปรับตัวของระบบประสาทสัมผัส
การนำนักบินกลับสู่โลกจะดำเนินการโดยใช้ยาน Crew Dragon ของบริษัท SpaceX โดยจะเป็นการลงจอดแบบปกติตามขั้นตอนที่เตรียมไว้ ไม่ใช่การอพยพฉุกเฉินเร่งด่วน (Emergency evacuation) ซึ่งทีมแพทย์และหน่วยกู้ภัยได้เตรียมพร้อมรอรับนักบินอวกาศเพื่อนำตัวส่งโรงพยาบาลและตรวจร่างกายอย่างละเอียดทันทีที่ยานแตะผิวน้ำในมหาสมุทร
เหตุการณ์ครั้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงความท้าทายอันยิ่งใหญ่ของการส่งมนุษย์ไปใช้ชีวิตในอวกาศ แม้สถานีอวกาศนานาชาติจะมีอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่ทันสมัย แต่การวินิจฉัยและรักษาอาการป่วยที่ซับซ้อนภายใต้แรงโน้มถ่วงต่ำยังคงมีข้อจำกัด การนำนักบินกลับมายังโลกซึ่งมีอุปกรณ์ครบครันและอยู่ภายใต้แรงโน้มถ่วงปกติจึงเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด
ร่างกายมนุษย์ถูกออกแบบมาให้อยู่ภายใต้แรงโน้มถ่วงของโลก เมื่อไปอยู่ในอวกาศนานๆ หัวใจจะไม่ต้องทำงานหนักเพื่อสูบฉีดเลือดไปเลี้ยงส่วนบน ทำให้เกิดการสะสมของของเหลวบริเวณใบหน้าและหน้าอก นอกจากนี้กล้ามเนื้อและกระดูกจะเริ่มฝ่อตัวเนื่องจากไม่ได้ถูกใช้งานในการพยุงน้ำหนัก นักบินอวกาศจึงต้องออกกำลังกายอย่างหนักทุกวันเพื่อรักษาความแข็งแรงของร่างกายเอาไว้
ข้อมูลอ้างอิง: NASA
- NASA, SpaceX Set Target Date for Crew-11’s Return to Earth
