ลูกเรือในภารกิจ Crew-12 ภายใต้ความร่วมมือของนาซาและสเปซเอกซ์ เดินทางถึงสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) และเข้าเชื่อมต่อกับสถานีได้อย่างราบรื่นในช่วงเช้ามืดวันอาทิตย์ที่ 15 กุมภาพันธ์ 2569 (ตามเวลาประเทศไทย) เพื่อเริ่มต้นภารกิจการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และการเตรียมความพร้อมสำหรับการสำรวจอวกาศห้วงลึกในอนาคต หลังจากที่ก่อนหน้านี้สถานีอวกาศต้องปฏิบัติงานด้วยจำนวนเจ้าหน้าที่ที่น้อยกว่าปกติมานานกว่าหนึ่งเดือน
นักบินอวกาศผู้เชี่ยวชาญ 4 คน ประกอบด้วย เจสสิกา เมียร์ และ แจ็ก แฮททาเวย์ นักบินอวกาศจากนาซา (NASA) ร่วมด้วย โซฟี อาเดโน นักบินอวกาศชาวฝรั่งเศส และ อันเดรย์ เฟดยาเยฟ นักบินอวกาศชาวรัสเซีย
ตลอดระยะเวลา 8 เดือนนับจากนี้ ทีมลูกเรือชุดใหม่มีภารกิจหลักในการศึกษาวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่หลากหลาย โดยเฉพาะการทดลองเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการผลิตอาหารในสภาวะอวกาศ ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญที่จะช่วยให้มนุษย์สามารถดำรงชีวิตอยู่นอกวงโคจรของโลกได้ในระยะยาว ตลอดจนการเก็บข้อมูลเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการส่งมนุษย์ไปสำรวจดาวเคราะห์ดวงอื่นในอนาคต
นายจาเรด ไอแซกแมน ผู้บริหารของนาซา ได้กล่าวแสดงความชื่นชมต่อความสำเร็จในครั้งนี้ว่า การส่งลูกเรือ Crew-12 ขึ้นสู่พิกัดวงโคจรได้อย่างปลอดภัย เป็นเครื่องยืนยันถึงความเป็นมืออาชีพและการทำงานร่วมกันเป็นทีมอย่างยอดเยี่ยมระหว่างสหรัฐอเมริกาและพันธมิตรนานาชาติ ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของการส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศ
ภารกิจ Crew-12 ถือเป็นการเข้ามาเติมเต็มช่องว่างหลังจากที่ทีมลูกเรือ Crew-11 ต้องเดินทางออกจากสถานีอวกาศนานาชาติเร็วกว่ากำหนดเมื่อเดือนมกราคม พ.ศ. 2569 เนื่องจากต้องมีมีนักบินอวกาศป่วย ส่งผลให้ในช่วงเดือนที่ผ่านมา สถานีอวกาศนานาชาติต้องปฏิบัติงานด้วยจำนวนเจ้าหน้าที่เพียง 3 คน ซึ่งน้อยกว่าจำนวนปกติที่จะต้องมีประจำการอยู่ 7 คน การมาถึงของทีม Crew-12 จึงช่วยให้การดำเนินงานบนสถานีกลับเข้าสู่สภาวะปกติอีกครั้ง
นอกจากการส่งลูกเรือขึ้นสู่สถานีอวกาศแล้ว นาซายังอยู่ในระหว่างการเร่งเตรียมความพร้อมสำหรับภารกิจ “อาร์เทมิส 2” (Artemis II) ซึ่งเป็นภารกิจส่งนักบินอวกาศ 4 คน เดินทางไปโคจรรอบดวงจันทร์เป็นระยะเวลา 10 วัน ภารกิจนี้ถือเป็นประวัติศาสตร์หน้าสำคัญเพราะจะเป็นครั้งแรกที่มีมนุษย์เดินทางไปยังดวงจันทร์นับตั้งแต่ภารกิจอะพอลโล 17 ในปี พ.ศ. 2515 โดยมีกำหนดการปล่อยตัวอย่างเร็วที่สุดในช่วงเดือนมีนาคม พ.ศ. 2569 นี้
ข้อมูลอ้างอิง: NPR
- Four people on NASA’S Crew-12 arrive at the International Space Station
