ร็อกเก็ตแล็บ (Rocket Lab) เตรียมทำภารกิจส่งดาวเทียมสำรวจโลกด้วยเทคโนโลยีเรดาร์ของบริษัทซินสเปกทีฟ (Synspective) จากประเทศญี่ปุ่นขึ้นสู่วงโคจรในเช้ามืดวันเสาร์ที่ 21 มีนาคม พ.ศ. 2569 ตามเวลาประเทศไทย ภารกิจนี้นับเป็นก้าวสำคัญในการขยายเครือข่ายดาวเทียมเพื่อการบริหารจัดการเมืองและรับมือกับภัยพิบัติ โดยเปิดให้ผู้ที่สนใจสามารถรับชมการถ่ายทอดสดได้ผ่านช่องทางออนไลน์ของบริษัท
จรวดอิเล็กตรอน (Electron) ซึ่งทำหน้าที่เป็นยานพาหนะนำส่งดาวเทียมตระกูลสทริกซ์ (Strix) ของซินสเปกทีฟ มีกำหนดพุ่งทะยานขึ้นจากฐานปล่อยจรวดในประเทศนิวซีแลนด์ เวลา 01:10 น. ของวันเสาร์ที่ 21 มีนาคม พ.ศ. 2569 ตามเวลาประเทศไทย (หรือตรงกับเวลา 18:10 น. ของวันศุกร์ที่ 20 มีนาคม ตามเวลามาตรฐานสากล) ภารกิจในครั้งนี้ถูกตั้งชื่ออย่างเป็นเอกลักษณ์ว่า “Eight Days a Week”
การปล่อยดาวเทียมครั้งนี้นับเป็นครั้งที่ 8 ที่ร็อกเก็ตแล็บรับหน้าที่ดูแลให้กับซินสเปกทีฟ ซึ่งสอดคล้องกับชื่อภารกิจที่ตั้งขึ้น ซินสเปกทีฟเป็นบริษัทเทคโนโลยีจากกรุงโตเกียวที่มีเป้าหมายในการสร้างกลุ่มดาวเทียมที่ใช้เทคโนโลยีเรดาร์ช่องรับสัญญาณสังเคราะห์ หรือ SAR (Synthetic Aperture Radar) เหนือน่านฟ้าญี่ปุ่น เทคโนโลยีนี้มีความสามารถในการถ่ายภาพพื้นผิวโลกได้อย่างละเอียด ซึ่งข้อมูลที่ได้จะถูกนำไปใช้ประโยชน์อย่างกว้างขวาง ตั้งแต่การวางผังเมือง การเฝ้าระวังความปลอดภัยของงานก่อสร้างและโครงสร้างพื้นฐาน ไปจนถึงการประเมินและรับมือกับเหตุภัยพิบัติต่าง ๆ
จนถึงปัจจุบัน ร็อกเก็ตแล็บเป็นผู้ให้บริการนำส่งดาวเทียมเพียงรายเดียวสำหรับเครือข่ายดาวเทียมสทริกซ์ ซึ่งดาวเทียมดวงแรกถูกส่งขึ้นสู่อวกาศไปเมื่อปี พ.ศ. 2563 (คำว่า “สทริกซ์” เป็นชื่อสกุลหนึ่งของนกเค้าแมว) ตามแผนงานแล้ว ซินสเปกทีฟได้จองเที่ยวบินของจรวดอิเล็กตรอนไว้อีกจำนวน 20 เที่ยวบิน ซึ่งรวมถึงภารกิจนี้ด้วย เพื่อดำเนินการสร้างกลุ่มดาวเทียมให้เสร็จสมบูรณ์ภายในปี พ.ศ. 2572
ภารกิจครั้งนี้จะเป็นการทำหน้าที่ครั้งที่ 77 ของจรวดอิเล็กตรอน นับตั้งแต่เริ่มทดสอบการบินครั้งแรกในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2560 จรวดรุ่นนี้มีความสูงประมาณ 18 เมตร และเป็นกำลังหลักสำคัญของร็อกเก็ตแล็บ นอกจากนี้ ทางบริษัทยังเคยให้บริการจรวดฮาสต์ (HASTE) ซึ่งเป็นรุ่นที่ถูกดัดแปลงสำหรับเที่ยวบินแบบกึ่งวงโคจร (Suborbital) มาแล้วถึง 7 ครั้ง เพื่อเปิดโอกาสให้ลูกค้าสามารถทดสอบเทคโนโลยีความเร็วเหนือเสียง (Hypersonic) ในสภาพแวดล้อมจริงของอวกาศได้
ความร่วมมืออย่างต่อเนื่องระหว่างร็อกเก็ตแล็บและซินสเปกทีฟตอกย้ำให้เห็นถึงความสำคัญของอุตสาหกรรมอวกาศเชิงพาณิชย์ และความต้องการที่เพิ่มขึ้นในการใช้เทคโนโลยีอวกาศเพื่อแก้ไขปัญหาและบริหารจัดการทรัพยากรบนโลก ผู้ที่สนใจติดตามความก้าวหน้าในวงการเทคโนโลยีอวกาศและการสังเกตการณ์โลก สามารถรอชมการถ่ายทอดสดภารกิจนี้ได้ล่วงหน้าประมาณ 20 นาทีก่อนกำหนดการปล่อยจรวดผ่านช่องทางอย่างเป็นทางการของร็อกเก็ตแล็บ
ข้อมูลอ้างอิง: Space. com
- Watch Rocket Lab launch private Japanese ‘Strix’ satellite to orbit on March 20
