สถานีโทรทัศน์กลางแห่งประเทศจีน (China Media Group) รายงานเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาว่า จีนเตรียมส่งยานสำรวจดวงจันทร์ฉางเอ๋อ-7 (Chang’e-7) ในปี 2569 โดยมีเป้าหมายอยู่ที่ขั้วใต้ของดวงจันทร์ เพื่อค้นหาแหล่งน้ำแข็งและทดสอบเทคโนโลยีล้ำสมัย ซึ่งมีความสำคัญต่อการดำรงชีวิตของมนุษย์บนดวงจันทร์อย่างยั่งยืน
รายงานระบุว่า ภารกิจนี้จะใช้ยานอวกาศแบบ “ฮอปเปอร์” (Hopper) ที่ติดตั้งเครื่องวิเคราะห์โมเลกุลของน้ำ เพื่อยืนยันการมีอยู่และการกระจายตัวของน้ำแข็งในหลุมอุกกาบาตที่อยู่ในเงามืดถาวร
ทั้งนี้ ภารกิจฉางเอ๋อ-3 และฉางเอ๋อ-5 ประสบความสำเร็จในการลงจอดบนด้านใกล้ของดวงจันทร์ ขณะที่ฉางเอ๋อ-4 และฉางเอ๋อ-6 ลงจอดบนด้านไกลของดวงจันทร์ ซึ่งถือเป็นความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์ของจีน
การลงจอดที่ขั้วใต้ของดวงจันทร์ตามแผนของฉางเอ๋อ-7 จะเป็นการทดสอบขีดความสามารถของยานสำรวจดวงจันทร์ของจีน ในการเข้าถึงพื้นที่ต่างๆ ของดวงจันทร์ หากพบน้ำแข็งบนดวงจันทร์ จะช่วยลดต้นทุนและเวลาในการขนส่งน้ำจากโลกได้อย่างมาก เอื้อต่อการสร้างฐานที่มั่นของมนุษย์สำหรับกิจกรรมระยะยาวบนดวงจันทร์ และช่วยให้สามารถสำรวจดาวอังคารหรือห้วงอวกาศได้ต่อไป
ยานสำรวจฉางเอ๋อ-7 ประกอบด้วยยานโคจร ยานลงจอด ยานสำรวจพื้นผิว และยานฮอปเปอร์ ซึ่งจะต้องเผชิญกับความท้าทายอย่างมาก รวมถึงอุณหภูมิที่ต่ำกว่า -100 องศาเซลเซียส และสภาพภูมิประเทศที่ซับซ้อน ยานฮอปเปอร์ ซึ่งเป็นยานสำรวจดวงจันทร์แบบแรกจะกระโดดจากบริเวณที่มีแสงแดดไปยังหลุมอุกกาบาตที่อยู่ในเงามืด เพื่อทำการวิเคราะห์โดยละเอียด
รายงานระบุว่า ยานลงจอดจะติดตั้งระบบ “นำทางด้วยภาพสถานที่สำคัญ” (Landmark image navigation) ในห้วงอวกาศลึก ซึ่งเป็นระบบแรกของจีน เพื่อรับประกันความแม่นยำ ขณะที่ยานฮอปเปอร์จะใช้เทคโนโลยีการดูดซับแรงกระแทกแบบแอคทีฟ เพื่อลงจอดบนพื้นผิวลาดเอียงได้อย่างปลอดภัย
ที่มา: สำนักข่าวซินหัว
– China’s Chang’e-7 mission to land on lunar south pole for water ice search
