ภาพจำลอง โคโรนาขนาดยักษ์บนดาวศุกร์

ดาวศุกร์ ดาวเคราะห์ที่ร้อนแรงที่สุดในระบบสุริยะ เต็มไปด้วยปริศนาทางธรณีวิทยาที่น่าค้นหา หนึ่งในนั้นคือ โคโรนา (coronae) ซึ่งเป็นลักษณะทางธรณีวิทยาขนาดใหญ่ รูปร่างคล้ายวงแหวน บ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยาที่รุนแรงในอดีต และโคโรนาเควตซัลเพทลัตล์ขนาดใหญ่ (Large Quetzalpetlatl Corona) คือหนึ่งในโคโรนาที่โดดเด่นที่สุดบนดาวศุกร์

Large Quetzalpetlatl Corona ตั้งอยู่ในซีกใต้ของดาวศุกร์ มีขนาดมหึมา เส้นผ่านศูนย์กลางกว่า 500 กิโลเมตร ภาพจำลองสามมิติจาก NASA/JPL-Caltech/Peter Rubin สร้างขึ้นจากข้อมูลเรดาร์ของยานอวกาศแมกเจลแลน (Magellan) เผยให้เห็นลักษณะเด่นของโคโรนาแห่งนี้ได้อย่างชัดเจน

ลักษณะเด่นในภาพจำลอง

• วงแหวนและแอ่งยุบ
  โคโรนามีรูปร่างคล้ายวงแหวนหรือมงกุฎ มีแอ่งยุบขนาดใหญ่ตรงกลาง ล้อมรอบด้วยรอยแตกและรอยเลื่อน บ่งบอกถึงการยกตัวและยุบตัวของเปลือกดาวในอดีต
• ภูเขาไฟ
  ภายในโคโรนา มีภูเขาไฟกระจายตัวอยู่หลายจุด เป็นหลักฐานยืนยันว่าบริเวณนี้เคยมีการปะทุของภูเขาไฟอย่างรุนแรง
• เขตมุดตัว
  ขอบโคโรนาเป็นเขตมุดตัวของเปลือกโลก ซึ่งเปลือกโลกส่วนหนึ่งกำลังมุดลงสู่ภายในของดาว กระบวนการนี้เองที่ทำให้เกิดการยกตัวของพื้นผิว ภูเขาไฟระเบิด และก่อตัวเป็นโคโรนา

การศึกษา Large Quetzalpetlatl Corona ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจกระบวนการทางธรณีวิทยาที่หล่อหลอมดาวศุกร์ เช่น การเคลื่อนตัวของเปลือกดาว การปะทุของภูเขาไฟ และการเปลี่ยนแปลงของพื้นผิว ซึ่งข้อมูลเหล่านี้เป็นกุญแจสำคัญในการไขปริศนาเกี่ยวกับวิวัฒนาการของดาวศุกร์ และอาจช่วยให้เราเข้าใจการก่อตัวของดาวเคราะห์หินอื่นๆ ในระบบสุริยะได้ดียิ่งขึ้น

ข้อมูลอ้างอิง : NASA/JPL-Caltech/Peter Rubin
– iIlustration of the Large Quetzalpetlatl Corona