เมื่อวันที่ 4 มกราคม 2568 เกิดปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ที่น่าตื่นตาตื่นใจ ดาวเสาร์ได้เคลื่อนที่ไปซ่อนอยู่หลังดวงจันทร์เสี้ยว (Lunar Occultation) เป็นช่วงเวลาสั้นๆ ทำให้ผู้สังเกตการณ์ในยุโรป แอฟริกา รัสเซียตะวันตก และกรีนแลนด์ตะวันออก ไม่สามารถมองเห็นดาวเสาร์ได้
จานลูกา มาซี (Gianluca Masi) นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ชาวอิตาลี ได้เผยภาพถ่ายคอมโพสิต (การนำภาพถ่ายหลายๆ ภาพมารวมกันเป็นภาพเดียว ) ที่น่าทึ่ง ซึ่งถ่ายจากโครงการ Virtual Telescope Project ในเมืองมันเซียโน (Manciano) ประเทศอิตาลี ภาพนี้เป็นการรวมภาพถ่ายหลายภาพที่บันทึกเหตุการณ์การบังดาวเสาร์โดยดวงจันทร์ ตั้งแต่เริ่มต้นจนจบ
ภาพถ่ายแสดงให้เห็นถึงการเคลื่อนที่ของดวงจันทร์ที่เคลื่อนผ่านหน้าดาวเสาร์ บดบังดาวเคราะห์และวงแหวนของมันจากมุมมองของโลก ดาวเคราะห์วงแหวนหายไปหลังส่วนที่มืดของดวงจันทร์ และปรากฏขึ้นอีกครั้งจากด้านที่สว่าง
ปรากฏการณ์ที่วัตถุท้องฟ้า เช่น ดวงจันทร์ ดาวเคราะห์ หรือดาวเคราะห์น้อย เคลื่อนผ่านหน้าวัตถุท้องฟ้าอีกดวง และบดบังการมองเห็น (ในกรณีนี้คือดาวเสาร์) เรียกว่าการบัง (Occultation) คำนี้มาจากภาษาละติน occultäre (ออคคัลทาเร) ซึ่งหมายถึงการซ่อนหรือบดบัง
ภาพที่บันทึกโดยโครงการ Virtual Telescope Project แสดงให้เห็นถึงหลุมอุกกาบาตลึกและบริเวณเงาของดวงจันทร์ได้อย่างน่าทึ่ง และยังจับภาพวงแหวนที่ส่องแสงของดาวเสาร์อีกด้วย ดวงจันทร์ปรากฏใหญ่โตมากในเบื้องหน้าของภาพ เนื่องจากอยู่ใกล้โลกมากกว่าดาวเสาร์
แม้ว่าทั้งคู่จะสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าในท้องฟ้ายามค่ำคืน แต่กล้องส่องทางไกลหรือกล้องโทรทรรศน์จะช่วยให้ผู้ชมเห็นรายละเอียดของพื้นผิวดวงจันทร์ รวมถึงวงแหวนและดวงจันทร์ของดาวเสาร์ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น
เครดิตภาพ: Gianluca Masi/The Virtual Telescope Project
– Saturn disappears behind the moon in stunning telescope photo
