จีนเตรียมส่งโมดูลใหม่สู่สถานีอวกาศเทียนกง เสริมแกร่งการทดลอง วิทยาศาสตร์ และความร่วมมือระดับนานาชาติ

จีนกำลังเตรียมพร้อมที่จะส่งโมดูลใหม่ไปยังสถานีอวกาศเทียนกง (Tiangong) เพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นในด้านวิทยาศาสตร์ และมุ่งหวังที่จะส่งเสริมความร่วมมือระหว่างประเทศให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

จรวดลองมาร์ช 5บี (Long March 5B) ซึ่งเป็นจรวดที่ทรงพลังที่สุดของจีนในปัจจุบัน ได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่ในการส่งโมดูลใหม่นี้

หวัง เจว (Wang Jue) จาก China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) กล่าวกับสถานีโทรทัศน์กลางแห่งประเทศจีน (China Central Television – CCTV) เมื่อวันที่ 30 เมษายน 2568 ว่า “ตามแผนที่วางไว้ จรวดลองมาร์ช 5บี (Long March 5B) จะถูกใช้เพื่อส่งโมดูลเพิ่มเติมสำหรับสถานีอวกาศที่มีลูกเรือในอนาคตด้วย”

แม้จะยังไม่มีกำหนดการที่เป็นทางการสำหรับภารกิจเหล่านี้ แต่คำกล่าวนี้เป็นการยืนยันถึงแผนการที่จะขยายสถานีเทียนกง (Tiangong) ซึ่งมีลักษณะเป็นรูปตัว “ที” ประกอบด้วยสามโมดูลหลักที่สร้างขึ้นในช่วงปี 2021-2022

เจ้าหน้าที่อวกาศของจีนได้เคยกล่าวถึงความเป็นไปได้ในการขยายสถานีเทียนกง ในหลายโอกาสในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม รายงานจาก CCTV ได้ชี้ให้เห็นว่า ความต้องการในการทดลองต่างๆ ที่เพิ่มขึ้น กำลังสร้างความต้องการที่สูงขึ้นสำหรับพื้นที่ใช้สอยและพลังงานของสถานีอวกาศ

จากรายงานข่าวก่อนหน้านี้ โมดูลส่วนขยายอเนกประสงค์อาจเป็นโมดูลใหม่แรกที่จะถูกส่งขึ้นไป โดยโมดูลนี้จะมีช่องเทียบท่าจำนวนหกช่องและจะเชื่อมต่อกับโมดูลหลัก เทียนเหอ (Tianhe) ของสถานีเทียนกง เพื่อเปิดทางให้สามารถติดตั้งโมดูลอื่นๆ เพิ่มเติมได้ในอนาคต

การขยายสถานีเทียนกง  จะช่วยเพิ่มโอกาสในการดำเนินงานด้านวิทยาศาสตร์ การติดตั้งอุปกรณ์ และการสร้างความร่วมมือระหว่างประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับภารกิจที่มีลูกเรือ เมื่อต้นปีที่ผ่านมา สำนักงานอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมของจีนได้ประกาศว่า จะทำการฝึกอบรมนักบินอวกาศจากปากีสถาน เพื่อให้สามารถเดินทางไปยังสถานีเทียนกง ซึ่งจะเป็นนักบินอวกาศนานาชาติกลุ่มแรกที่ได้ปฏิบัติภารกิจนี้ นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่ของสำนักงานยังได้กล่าวเมื่อเดือนเมษายนว่า กำลังอยู่ในระหว่างการเจรจากับประเทศอื่นๆ เกี่ยวกับการส่งนักบินอวกาศของประเทศเหล่านั้นไปยังสถานีเทียนกง (Tiangong) และอาจจะมีประเทศไทยด้วย

ปัจจุบัน จีนกำลังพัฒนายานอวกาศรุ่นใหม่สำหรับลูกเรือ ซึ่งมีสองรูปแบบ ได้แก่ ยานอวกาศสำหรับวงโคจรต่ำของโลก (Low Earth Orbit – LEO) และยานอวกาศ เหมิงโจว (Mengzhou) สำหรับภารกิจที่มีลูกเรือไปยังดวงจันทร์ ยานอวกาศ LEO ที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้บางส่วนนี้ จะสามารถบรรทุกนักบินอวกาศได้มากถึง 6-7 คน ไปยังสถานีเทียนกง (Tiangong) หรือบรรทุกนักบินอวกาศจำนวนน้อยลงและสัมภาระได้มากถึง 500 กิโลกรัม ซึ่งจะช่วยเพิ่มทางเลือกและความยืดหยุ่นในการปฏิบัติภารกิจ ปัจจุบัน จีนส่งนักบินอวกาศสามคนไปยังสถานีเทียนกง โดยใช้ยานอวกาศเสินโจว (Shenzhou) สำหรับภารกิจที่มีระยะเวลาหกเดือน อย่างไรก็ตาม ภารกิจที่เกี่ยวข้องกับพันธมิตรระหว่างประเทศ มักจะมีระยะเวลาสั้นกว่า และมีภาระหน้าที่น้อยกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเริ่มต้น

แผนการขยายสถานีอวกาศนี้ แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นระยะยาวของจีน ในการดำรงไว้ซึ่งการปรากฏตัวของมนุษย์อย่างถาวรในวงโคจรต่ำของโลก โดยไม่พึ่งพาสถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station – ISS) แม้ว่าจีนจะยังคงดำเนินงานตามแผนการส่งมนุษย์ไปยังดวงจันทร์ก็ตาม ในขณะเดียวกัน ข้อเสนองบประมาณล่าสุดขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (National Aeronautics and Space Administration – NASA) กลับมีแนวโน้มที่จะลดงบประมาณสนับสนุนการดำเนินงานของสถานีอวกาศ ISS ในขณะที่ความชัดเจนในการสนับสนุนการสร้างสถานีอวกาศทดแทนเชิงพาณิชย์ยังคงไม่แน่นอน

ข้อมูลอ้างอิง: Space News

• China to launch new modules to Tiangong space station