หลังจาก Ingenuity เฮลิคอปเตอร์บนดาวอังคาร สร้างประวัติศาสตร์ พิสูจน์ว่าการบินด้วยอากาศยานปีกหมุนบนดาวเคราะห์ดวงอื่นเป็นไปได้ NASA กำลังจะก้าวไปอีกขั้นด้วยการส่งโดรน Dragonfly ไปสำรวจดวงจันทร์ไททัน ของดาวเสาร์
ภารกิจ Dragonfly คือการบินสำรวจไททันด้วยโดรนแปดใบพัด เพื่อค้นหาสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการดำรงชีวิต ศึกษาว่าดวงจันทร์ไททันเคยมีสิ่งมีชีวิตที่ใช้น้ำหรือไฮโดรคาร์บอนหรือไม่
ล่าสุด NASA ประกาศเลือก SpaceX เป็นผู้ให้บริการปล่อยตัว Dragonfly ด้วยจรวด Falcon Heavy จากศูนย์อวกาศเคนเนดีในฟลอริดา ช่วงเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2571
Falcon Heavy เป็นจรวดขนส่งขนาดใหญ่ของ SpaceX เหมาะกับภารกิจ Dragonfly ที่ต้องการพลังในการส่งมากกว่า Falcon 9 แต่ไม่มากเท่า Artemis ที่ใช้จรวด Starship
การใช้จรวดที่ทรงพลัง จะช่วยร่นระยะเวลาเดินทาง ทำให้ Dragonfly ถึงไททันเร็วขึ้น คาดว่าจะถึงในปี พ.ศ. 2577
Dragonfly จะสำรวจพื้นผิวที่หลากหลายของไททัน ทั้งพื้นที่ขรุขระ เรียบ ทะเลสาบและทะเลที่ประกอบด้วยอีเทนและมีเทน ที่ราบ เนินทราย และหลุมอุกกาบาต เพื่อค้นหาสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการดำรงชีวิต สามารถติดตามภารกิจสุดตื่นเต้นนี้ไปกับ NASA และ SpaceX! ได้ทางเพจมนุษย์อวกาศ
ข้อมูลอ้างอิง : NASA/SpaceX
