วันที่ 5 พฤษภาคม ของทุกปี ทางสหรัฐอเมริกาประกาศให้เป็น “วันนักบินอวกาศแห่งชาติ” เพื่อร่วมเฉลิมฉลองให้นักบินอวกาศซึ่งเป็นวีรบุรุษของชาติ โดยจัดกิจกรรมการสร้างแรงบันดาลใจให้ทุกคนได้เข้าถึงการสำรวจอวกาศ ถ่ายทอดเรื่องราวและประสบการณ์ของนักบินอวกาศที่ได้เดินทางออกไปสำรวจอวกาศนอกโลก
ย้อนกลับไปเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม พ.ศ. 2504 นักบินอวกาศ อลัน เชพเพิร์ด (Alan Shepard) กลายเป็นชาวอเมริกันคนแรกที่เดินทางออกนอกโลกด้วยจรวดขับดันเรดสโตน (Redstone) และอยู่ในแคปซูลฟรีดอม 7 (Freedom 7) ในห้วงอวกาศเป็นเวลา 15 นาที ที่ความสูงจากพื้นโลก 184 กิโลเมตร ถึงแม้ว่า อลัน เชพเพิร์ด จะอยู่ในอวกาศเพียงช่วงเวลาสั้น ๆ แต่เป็นก้าวย่างที่สำคัญของสหรัฐอเมริกา
และในโครงการอะพอลโล 14 (Apollo 14) เมื่อปี พ.ศ. 2514 อลัน เชพเพิร์ด ในวัย 47 ปี ได้เดินทางไปเหยียบดวงจันทร์ ซึ่งนับเป็นคนที่ 5 ในจำนวน 12 คน ที่เดินทางไปเหยียบดวงจันทร์ และเป็นนักบินอวกาศที่อายุมากที่สุดในขณะที่เหยียบดวงจันทร์อีกด้วย
อ้างอิงข้อมูล
https://www.nationaldaycalendar.com/national-day/national-astronaut-day-may-5
