ประเทศไทยได้ชื่อว่าเป็นหนึ่งในประเทศแรกๆ ของเอเชียที่ให้ความสำคัญกับเทคโนโลยีดาวเทียม โดยเริ่มต้นจากการร่วมมือกับองค์การดาวเทียมระหว่างประเทศ (INTELSAT) ในปี พ.ศ. 2510 เพื่อใช้บริการสื่อสารผ่านดาวเทียม ต่อมาในปี พ.ศ. 2526 ประเทศไทยได้เริ่มนำระบบสื่อสารดาวเทียมมาใช้ในประเทศ เพื่อให้บริการถ่ายทอดสัญญาณโทรทัศน์ช่อง 3 และช่อง 9
ในปี พ.ศ. 2534 บริษัท ชินวัตร แซทเทลไลท์ จำกัด (มหาชน) ได้ถือกำเนิดขึ้น พร้อมกับภารกิจสำคัญในการสร้างดาวเทียมสื่อสารดวงแรกของไทย ภายใต้พระบรมราชานุญาตจากพระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร ให้ใช้ชื่อว่า “ไทยคม” อันมีความหมายถึง “การสื่อสารของไทย”
ดาวเทียมไทยคม 1 (พ.ศ. 2536)
เป็นดาวเทียมดวงแรกของไทย สร้างโดย Hughes Space and Communications มีจุดประสงค์เพื่อให้บริการสื่อสารโทรคมนาคมภายในประเทศและระหว่างประเทศ ครอบคลุมพื้นที่ตั้งแต่ประเทศญี่ปุ่นไปจนถึงประเทศสิงคโปร์ ดาวเทียมดวงนี้ถือเป็นก้าวสำคัญที่ทำให้ประเทศไทยสามารถพึ่งพาตนเองด้านการสื่อสารผ่านดาวเทียมได้อย่างเต็มภาคภูมิ
ดาวเทียมไทยคม 2 (พ.ศ. 2537)
สร้างโดย Hughes Space and Communications เช่นเดียวกับไทยคม 1 มีจุดประสงค์เพื่อขยายขีดความสามารถในการให้บริการสื่อสารโทรคมนาคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งการถ่ายทอดสัญญาณโทรทัศน์
ดาวเทียมไทยคม 3 (พ.ศ. 2540)
สร้างโดย Aerospatiale มีจุดประสงค์เพื่อให้บริการสื่อสารโทรคมนาคมในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก แต่ประสบความล้มเหลวในการปล่อยตัวขึ้นสู่วงโคจร
ดาวเทียมไทยคม 4 หรือ ไอพีสตาร์ (พ.ศ. 2548)
สร้างโดย Space Systems/Loral เป็นดาวเทียมสื่อสารความเร็วสูง (High Throughput Satellite: HTS) ดวงแรกของโลก ให้บริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงผ่านดาวเทียม ครอบคลุมพื้นที่กว่า 2 ใน 3 ของประชากรโลก
ดาวเทียมไทยคม 5 (พ.ศ. 2551)
สร้างโดย Orbital Sciences Corporation ให้บริการสื่อสารโทรคมนาคมและการถ่ายทอดสัญญาณโทรทัศน์ในภูมิภาคเอเชียใต้ ตะวันออกกลาง และแอฟริกา
ดาวเทียมไทยคม 6 (พ.ศ. 2557)
สร้างโดย Orbital Sciences Corporation ให้บริการสื่อสารโทรคมนาคมและการถ่ายทอดสัญญาณโทรทัศน์ โดยเน้นการให้บริการในประเทศไทย ลาว และกัมพูชา
ดาวเทียมไทยคม 7 (พ.ศ. 2557)
สร้างโดย Orbital Sciences Corporation ให้บริการสื่อสารโทรคมนาคมและการถ่ายทอดสัญญาณโทรทัศน์ โดยเน้นการให้บริการในประเทศไทย อินโดนีเซีย และอินเดีย
ดาวเทียมไทยคม 8 (พ.ศ. 2559)
สร้างโดย Orbital ATK ให้บริการสื่อสารโทรคมนาคมและการถ่ายทอดสัญญาณโทรทัศน์ โดยเน้นการให้บริการในภูมิภาคเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ดาวเทียมไทยคมมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาประเทศไทยในหลายด้าน เช่น
ด้านเศรษฐกิจ: ช่วยส่งเสริมธุรกิจโทรคมนาคม การค้า และการลงทุน
ด้านสังคม: ช่วยให้ประชาชนในพื้นที่ห่างไกลเข้าถึงข้อมูลข่าวสาร การศึกษา และบริการสาธารณสุขได้อย่างทั่วถึง
ด้านความมั่นคง: ช่วยสนับสนุนการสื่อสารของหน่วยงานภาครัฐ เช่น การทหาร ตำรวจ และหน่วยงานบรรเทาสาธารณภัย
.
ปัจจุบัน บริษัท ไทยคม จำกัด (มหาชน) ยังคงมุ่งมั่นพัฒนาเทคโนโลยีดาวเทียม เพื่อตอบสนองความต้องการของผู้ใช้งานในยุคดิจิทัล และขับเคลื่อนประเทศไทยสู่การเป็นศูนย์กลางด้านการสื่อสารผ่านดาวเทียมในภูมิภาค
เครดิตภาพและข้อมูลอ้างอิง : Thaicom PLC
