โครงการ Growing Beyond Earth ของ Fairchild Tropical Botanic Garden ก้าวเข้าสู่ปีที่ 9 แล้ว! นับตั้งแต่ปี 2015 มีนักเรียนทั่วสหรัฐอเมริกาได้ร่วมมือกับนักวิทยาศาสตร์ของ NASA เพื่อวิจัยการปลูกพืชในอวกาศ โดยมีเป้าหมายสูงสุดคือการผลิตอาหารสำหรับนักบินอวกาศในการปฏิบัติภารกิจระยะยาว
โครงการนี้เปิดโอกาสให้นักเรียนระดับชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 1-6 ได้เป็นนักวิทยาศาสตร์พลเมือง โดยทำการทดลองปลูกพืชหลากหลายชนิดในห้องเรียน ด้วยอุปกรณ์ที่ออกแบบโดย Fairchild ซึ่งคล้ายคลึงกับระบบ Vegetable Production System (VEGGIE) บนสถานีอวกาศนานาชาติ
ในปี 2024 นี้ นักเรียนกว่า 8,000 คน จากกว่า 400 โรงเรียน กำลังทดสอบพันธุ์พืชที่รับประทานได้ชนิดใหม่ ศึกษาผลกระทบของรังสีต่อการเจริญเติบโต ค้นหาสเปกตรัมแสงที่สมบูรณ์แบบสำหรับการปลูกหัวไชเท้าอวกาศขนาดใหญ่ และทดลองกับดินอวกาศรูปแบบใหม่
โครงการวิทยาศาสตร์พลเมืองของ NASA เปิดกว้างสำหรับทุกคนทั่วโลก ไม่จำกัดเฉพาะพลเมืองหรือผู้ที่อาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา อาสาสมัคร (หรือที่เรียกว่านักวิทยาศาสตร์พลเมือง) ได้ช่วยค้นพบสิ่งสำคัญทางวิทยาศาสตร์มานับพันรายการ และมีนักวิทยาศาสตร์พลเมืองของ NASA กว่า 450 คนได้รับการยกย่องให้เป็นผู้ร่วมเขียนบทความวิจัยทางวิทยาศาสตร์
สนใจร่วมเป็นส่วนหนึ่งในการทำวิทยาศาสตร์กับ NASA หรือไม่?
สามารถดูรายละเอียดได้ที่ https://science.nasa.gov/citizen-science/
