เริ่มต้นการเดินทางครั้งประวัติศาสตร์ของวงการอวกาศไทยอย่างเป็นทางการ เมื่อเช้ามืดวันที่ 16 พฤษภาคม พ.ศ. 2569 เวลา 05.05 น. ตามเวลาในประเทศไทย จรวด Falcon 9 ของบริษัท SpaceX ได้ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากฐานปล่อย Space Launch Complex 40 ณ ฐานทัพอวกาศคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา เพื่อนำส่งยานขนส่งอวกาศ Dragon ในภารกิจ CRS-34 มุ่งหน้าสู่สถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station) โดยความพิเศษของภารกิจนี้คือการนำหนึ่งในความภาคภูมิใจของคนไทยอย่างชุดการทดลอง TIGERS-X ขึ้นไปขับเคลื่อนวิทยาศาสตร์บนอวกาศด้วย
 เครดิตภาพ: Chulabhorn Royal Academy |
สำหรับการทดลอง TIGERS-X (Thailand Innovative G-force Varied Emulsification Research for Space Exploration) คือห้องปฏิบัติการทางการแพทย์ขนาดจิ๋วแบบควบคุมระยะไกลในวงโคจรเครื่องแรกจากประเทศไทย ตัวอุปกรณ์มีขนาดกะทัดรัดเพียงกว้างและยาว 20 เซนติเมตร และสูงเพียง 10 เซนติเมตรเท่านั้น โดยมีเป้าหมายสุดท้าทายในการศึกษาพฤติกรรมของของไหลและการผสมอิมัลชัน (Emulsification) หรือการทำให้ของเหลวสองชนิดรวมตัวกันภายใต้สภาวะไร้น้ำหนัก ผ่านเทคโนโลยีห้องปฏิบัติการบนชิป (Lab-on-a-Chip) ซึ่งความน่าตื่นเต้นคือ ทีมนักวิจัยไทยสามารถควบคุมและติดตามการทดลองนี้ได้โดยตรงจากสถานีภาคพื้นดินในกรุงเทพมหานคร
 เครดิตภาพ: Panyapiwat Institute of Management |
เส้นทางต่อจากนี้ ยาน Dragon จะใช้เวลาเดินทางในอวกาศประมาณ 36 ชั่วโมง และมีกำหนดเข้าเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติ ในวันพฤหัสบดีที่ 17 พฤษภาคม พ.ศ. 2569 เวลาประมาณ 18.00 น. ตามเวลาประเทศไทย หลังจากนั้นชุดทดลองของไทยจะถูกนำไปติดตั้งเข้ากับแพลตฟอร์ม ICE Cubes Facility (ICF) ซึ่งเป็นระบบทดลองแบบพร้อมใช้งาน (Plug-and-Play) ภายในโมดูล Columbus ขององค์การอวกาศยุโรป หรือ ESA (European Space Agency) ทันที โดยข้อมูลที่ได้จะกลายเป็นองค์ความรู้พื้นฐานสำคัญที่จะถูกนำมาต่อยอดไปสู่การพัฒนาการแพทย์ อุตสาหกรรมบนโลก รวมถึงระบบสนับสนุนการดำรงชีวิตสำหรับนักบินอวกาศในการสำรวจอวกาศระยะยาวในอนาคต
 เครดิตภาพ: Nattanon Dungsunenarn/Panyapiwat Institute of Management/Spaceth |
ความสำเร็จในครั้งนี้เกิดขึ้นจากความร่วมมืออย่างเข้มแข็งของหน่วยงานชั้นนำในประเทศไทย นำโดยคณะแพทยศาสตร์ศรีสวางควัฒน ราชวิทยาลัยจุฬาภรณ์ ร่วมกับ สถาบันการจัดการปัญญาภิวัฒน์ (PIM) ศูนย์เทคโนโลยีไมโครอิเล็กทรอนิกส์ (TMEC) สำนักงานพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติ (สวทช.) และสำนักงานพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศและภูมิสารสนเทศ (GISTDA) ร่วมด้วยพันธมิตรระดับโลกอย่าง ESA และบริษัท Space Applications Services ภายใต้การสนับสนุนทุนวิจัยจากสำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมวิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (สกสว.) กระทรวงการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (อว.)
ทั้งนี้ ชุดการทดลอง TIGERS-X มีกำหนดเสร็จสิ้นภารกิจและจะเดินทางกลับลงมายังพื้นโลกพร้อมกับยาน Dragon ภายในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2569 มาร่วมส่งใจเชียร์และติดตามความก้าวหน้าของทีมนักวิจัยไทยในภารกิจประวัติศาสตร์ครั้งนี้ไปด้วยกัน
- ข้อมูลอ้างอิง: Integration of Space and Human Advancement (ISHA)
- เครดิตภาพ: Nattanon Dungsunenarn/Panyapiwat Institute of Management/Spaceth
