หัตถ์แห่งเมฆหมอกในแคสซิโอเปีย (Cassiopeia)

ภาพถ่ายนี้น่าพิศวงราวกับมี “มือยักษ์” คอยประคองเมฆหมอกอวกาศอันไกลโพ้น

กลุ่มเมฆหมอกที่เห็นอยู่นี้เป็นเนบิวลามืด ซึ่งก็คือ กลุ่มก๊าซและฝุ่นละอองขนาดมหึมาในอวกาศ มีความหนาแน่นสูงมากจนบดบังแสงจากดาวฤกษ์เบื้องหลัง ทำให้เรามองเห็นเป็นเงามืดตัดกับความสว่างของดาวฤกษ์ กลุ่มเมฆหมอกเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของ “แหล่งกำเนิดดวงดาว” ในกาแล็กซีทางช้างเผือกของเรา ประกอบด้วย LDN 1358, 1357 และ 1355 ซึ่งเป็นชื่อเรียกตามแคตตาล็อกเนบิวลามืดของนักดาราศาสตร์ชาวอเมริกัน เบเวอร์ลี ลินด์ส (Beverly Lynds) ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1962

แม้จะอยู่ไกลจากโลกถึง 3,000 ปีแสง ในกลุ่มดาวแคสซิโอเปีย แต่ด้วยกล้องโทรทรรศน์ Takahashi FSQ-106ED พร้อมกล้อง CCD ที่ ฟรันเชสโก ราดิชี (Francesco Radici) ช่างภาพดาราศาสตร์ชาวอิตาลี ใช้บันทึกภาพนี้ เราจึงสามารถมองเห็นรายละเอียดของเนบิวลามืดเหล่านี้ได้อย่างน่าทึ่ง โดยภาพนี้ครอบคลุมพื้นที่ในอวกาศกว้างถึง 80 ปีแสงเลยทีเดียว

เครดิตภาพ: Francesco Radici