ยูโรปา-ไอโอ สองดวงจันทร์ เคียงข้างดาวพฤหัสบดี

ภาพเคลื่อนไหวแบบ time-lapse ที่น่าตื่นตาตื่นใจนี้ คุณจะได้เห็นดวงจันทร์ยูโรปา (Europa) และดวงจันทร์ไอโอ (Io) สองดาวบริวารขนาดใหญ่ของดาวพฤหัสบดี (Jupiter) เคลื่อนที่อย่างสง่างาม โดยมีดาวพฤหัสบดีเป็นพื้นหลัง

ภาพเคลื่อนไหวนี้สร้างขึ้นจากการนำภาพถ่ายนิ่งจำนวนมากที่บันทึกไว้ในช่วงหลายชั่วโมงเมื่อเดือนมกราคม พ.ศ. 2544 โดยยานอวกาศแคสสินี (Cassini spacecraft) มาเรียงต่อกัน ยานแคสสินีเป็นภารกิจร่วมระหว่างนาซา, องค์การอวกาศยุโรป และองค์การอวกาศอิตาลี ซึ่งมีเป้าหมายหลักในการสำรวจดาวเสาร์และระบบวงแหวน แต่ในระหว่างการเดินทาง ยานแคสสินีได้โคจรผ่านระบบดาวพฤหัสบดี ทำให้เราได้เห็นภาพอันน่าประทับใจเหล่านี้

ยูโรปา เป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นดาวบริวารที่มีพื้นผิวเป็นน้ำแข็ง ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าอาจมีมหาสมุทรที่เป็นของเหลวอยู่ใต้เปลือกน้ำแข็งนั้น ทำให้เป็นหนึ่งในเป้าหมายสำคัญในการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลก ส่วนไอโอ เป็นดาวบริวารที่มีความผันผวนทางภูเขาไฟมากที่สุดในระบบสุริยะของเรา พื้นผิวของมันเต็มไปด้วยภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นและปลดปล่อยกำมะถันออกมาอย่างต่อเนื่อง ทำให้เกิดสีสันที่แปลกตา

การได้เห็นดาวบริวารทั้งสองนี้เคลื่อนที่ผ่านหน้าดาวพฤหัสบดี แสดงให้เห็นถึงความยิ่งใหญ่และความซับซ้อนของระบบดาวเคราะห์ของเรา ภาพเหล่านี้ไม่เพียงแต่สร้างความตื่นตาตื่นใจ แต่ยังให้ข้อมูลอันมีค่าสำหรับนักวิทยาศาสตร์ในการศึกษาพลศาสตร์ของระบบดาวพฤหัสบดีและปฏิสัมพันธ์ระหว่างดาวบริวารกับดาวเคราะห์แม่

แหล่งข้อมูล: NASA/JPL-Caltech/SSI/CICLOPS/Kevin M. Gill