การค้นพบของกล้องโทรทรรศน์รังสีเอ็กซ์จันทราเผย ดาวเคราะห์กำเนิดใหม่ TOI 1227 b ถูกรังสีเอ็กซ์จากดาวแม่กัดกร่อนชั้นบรรยากาศอย่างหนัก จนมีขนาดเล็กลง
นักวิทยาศาสตร์จากนาซา ได้เปิดเผยผลการศึกษาล่าสุดจากข้อมูลของกล้องโทรทรรศน์รังสีเอ็กซ์จันทรา (Chandra X-ray Observatory) ซึ่งบ่งชี้ว่า ดาวเคราะห์นอกระบบ ที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นดวงหนึ่งกำลังหดตัวลงอย่างรวดเร็ว เนื่องจากได้รับรังสีเอ็กซ์ที่รุนแรงจากดาวฤกษ์แม่ของมัน
ดาวเคราะห์ดวงนี้มีชื่อว่า TOI 1227 b (ทีโอไอ 1227 บี) มีอายุเพียง 8 ล้านปีเท่านั้น ซึ่งนับเป็นดาวเคราะห์กำเนิดใหม่เมื่อเทียบกับอายุของดวงอาทิตย์ที่มีประมาณ 5,000 ล้านปี ซึ่ง TOI 1227 b โคจรอยู่รอบดาวฤกษ์แคระแดง (red dwarf star) ที่ชื่อว่า TOI 1227 (ทีโอไอ 1227) ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 330 ปีแสง โดยมีระยะห่างจากดาวแม่ของมันใกล้กว่าระยะห่างระหว่างดาวพุธกับดวงอาทิตย์เสียอีก
จากการศึกษาพบว่า รังสีเอ็กซ์จากดาว TOI 1227 กำลังกัดกร่อนชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ TOI 1227 b ในอัตราที่มหาศาล คาดการณ์ว่าดาวเคราะห์ดวงนี้จะสูญเสียชั้นบรรยากาศไปทั้งหมดภายในเวลาประมาณหนึ่งพันล้านปี และจะสูญเสียมวลรวมไปเทียบเท่ากับมวลของโลกประมาณ 2 เท่า จากมวลปัจจุบันที่ประมาณ 17 เท่าของมวลโลก
ดาวฤกษ์ TOI 1227 มีมวลประมาณหนึ่งในสิบของมวลดวงอาทิตย์ และมีอุณหภูมิที่เย็นกว่า รวมถึงสว่างน้อยกว่าในย่านแสงที่มองเห็นได้ แต่ในย่านรังสีเอ็กซ์นั้น ดาวฤกษ์ดวงนี้กลับสว่างกว่าดวงอาทิตย์มาก และกำลังส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อดาวเคราะห์ TOI 1227 b ที่โคจรอยู่ใกล้ๆ ทำให้ชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์เกิดการพองตัวออกในตอนแรกก่อนที่จะถูกกัดกร่อนไปในที่สุด
ผลการวิจัยนี้จะถูกตีพิมพ์ในวารสาร The Astrophysical Journal (ดิ แอสโทรฟิสิคัล เจอร์นัล) ซึ่งเป็นอีกหนึ่งตัวอย่างสำคัญที่กล้องโทรทรรศน์รังสีเอ็กซ์จันทราได้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจปฏิสัมพันธ์ระหว่างดาวฤกษ์กับดาวเคราะห์นอกระบบได้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น
ข้อมูลอ้างอิง: NASA
- NASA’s Chandra Finds Baby Exoplanet is Shrinking
