นักดาราศาสตร์พบวัตถุกึ่งดวงจันทร์ดวงใหม่ ซ่อนตัวโคจรรอบโลกมานานนับสิบปี

ทีมนักดาราศาสตร์ค้นพบวัตถุกึ่งดวงจันทร์ (quasi-moon) ดวงใหม่ของโลก ซึ่งเป็นดาวเคราะห์น้อยที่อาจโคจรเคียงข้างโลกเรามานานหลายสิบปีโดยไม่มีใครสังเกตเห็น

คำว่า วัตถุกึ่งดวงจันทร์ (quasi-moon) คือกลุ่มดาวเคราะห์น้อยที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ แต่เมื่อมองจากโลก จะดูเหมือนว่ามันกำลังโคจรรอบโลกของเราเหมือนกับดวงจันทร์บริวาร แต่ความจริงแล้วมันไม่ได้โคจรรอบโลกอย่างถาวร แต่จะเคลื่อนที่ไปในระบบสุริยะพร้อมกับโลกของเราเพียงชั่วคราวเท่านั้น

ดาวเคราะห์น้อยดวงใหม่นี้มีชื่อว่า 2025 PN7 หากได้รับการยืนยันสถานะ ก็จะนับเป็นวัตถุกึ่งดวงจันทร์ดวงที่ 8 ที่นักดาราศาสตร์ค้นพบใกล้กับวงโคจรของโลก

ดาวเคราะห์น้อย 2025 PN7 ถูกพบครั้งแรกโดยกล้องโทรทรรศน์ที่ฮาวายเมื่อต้นปีที่ผ่านมา จากการศึกษาล่าสุดพบว่า ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้มีขนาดเพียง 19 เมตร หรือเล็กกว่าอุกกาบาตที่ระเบิดเหนือเมืองเชเลียบินสค์ (Chelyabinsk) ประเทศรัสเซียในปี ค.ศ. 2013 เล็กน้อย

คาร์ลอส เด ลา ฟูเอนเต มาร์โกส (Carlos de la Fuente Marcos) ผู้ร่วมเขียนงานวิจัยจากมหาวิทยาลัยคอมพลูเทนเซแห่งมาดริด (Complutense University of Madrid) เปิดเผยว่า 2025 PN7 เป็นดาวบริวารกึ่งดวงจันทร์ของโลกที่มีขนาดเล็กที่สุดและมีความไม่เสถียรที่สุดเท่าที่เคยมีการค้นพบ นอกจากนี้ ความสว่างของมันยังอยู่ในอันดับที่ 26 ทำให้สามารถมองเห็นได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์คุณภาพดีเท่านั้น

ผลการค้นพบนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Research Notes of the American Astronomical Society (AAS) เมื่อวันที่ 2 กันยายน 2568 แม้ว่าวารสารฉบับนี้จะไม่ได้ผ่านการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญ แต่ก็ช่วยให้นักดาราศาสตร์สามารถแบ่งปันข้อมูลและผลงานวิจัยได้อย่างรวดเร็ว

การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่ายังมีวัตถุอีกมากมายที่โคจรอยู่ใกล้โลกและรอการค้นพบ ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการศึกษาและเฝ้าระวังวัตถุใกล้โลกในอนาคต

ข้อมูลอ้างอิง: Live Science