ดร.พีรวรรณ วิวัฒนานนท์ หรือ ดร.แน็ท จากเด็กหญิงมัธยมธรรมดาคนหนึ่ง ที่อ่านหนังสือเกี่ยวกับอวกาศแล้วเกิดความสงสัยว่า NASA มีอยู่จริงหรือไม่ จนเติบโตมาเป็น ดร.พีรวรรณ ที่ทำงานด้านอวกาศในทุกวันนี้ไม่ได้เกิดขึ้นโดยง่าย แม้จะมีอุปสรรคแต่ก็ไม่มีอะไรที่จะมาหยุดความมุ่งมั่นและความพยายามได้ ในระดับชั้นมัธยมศึกษาตอนเรียนอยู่ที่โรงเรียนสุรนารีวิทยา ได้มองเห็นถึงความสำคัญของภาษาอังกฤษ และอยากมีโลกทัศน์ที่กว้างขึ้น จึงได้สมัครเข้าร่วมโครงการนักเรียนแลกเปลี่ยนถึง 2 ครั้ง ครั้งแรกตอนอยู่ชั้น ม.3 ได้ไปโครงการนักเรียนแลกเปลี่ยน AFS ที่ประเทศออสเตรเลีย และครั้งที่ 2 ตอนเรียนอยู่ชั้น ม.4 เข้าร่วมโครงการนักเรียนแลกเปลี่ยน Thai-American ที่ประเทศสหรัฐอเมริกา
ดร. พีรวรรณ วิวัฒนานนท์ สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี สาขาวิศวกรรมเครื่องกล (Mechanical Engineering) ด้วยเกียรตินิยมอันดับหนึ่งจากสถาบันเทคโนโลยีนานาชาติสิรินธร (Sirindhorn International Institute of Technology) มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ (Thammasart University) จากนั้นได้รับทุนการศึกษา DAAD-Siemens (DAAD-Siemens scholarship) เพื่อศึกษาต่อระดับปริญญาโท สาขาเมคคาทรอนิกส์ (Mechatronics) ที่มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีฮัมบูร์ก (Hamburg University of Technology) ประเทศเยอรมนี ระหว่างศึกษาอยู่ที่ประเทศเยอรมนีนั้น ดร. พีรวรรณ มีโอกาสทำวิทยานิพนธ์ (final thesis) ที่ศูนย์การบินและอวกาศเยอรมัน (German Aerospace Center)
หลังจากนั้น ดร. พีรวรรณ ได้รับทุนเต็มจำนวน (full scholarship) จากมหาวิทยาลัยซีราคิวส์ (Syracuse University) รัฐนิวยอร์ก (New York) เพื่อสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทใบที่สอง สาขาวิศวกรรมเครื่องกลและอากาศยาน (Mechanical and Aerospace Engineering) ต่อมา ดร. พีรวรรณ ตัดสินใจย้ายกลับไปยุโรป และได้รับการว่าจ้างเป็นนักวิจัยระดับปริญญาเอก (PhD researcher) เต็มเวลาที่มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีเดลฟท์ (Delft University of Technology) ประเทศเนเธอร์แลนด์ และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอก (PhD) สาขาวิศวกรรมการบินและอวกาศ (Aerospace Engineering)
หลังสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกแล้ว ดร. พีรวรรณ ได้กลับไปสหรัฐอเมริกาเพื่อทำงานเป็นนักวิจัยรับเชิญ (research scholar) และต่อมาได้เป็นวิศวกรวิจัยระดับ 2 (research engineer II) ที่สาขาวัสดุและกระบวนการขั้นสูง (Advanced Materials and Processing Branch) ศูนย์วิจัยแลงลีย์ องค์การนาซา (NASA Langley Research Center) หรือ นาซา-แลร์ค (NASA-LaRC)
ที่องค์การนาซา (NASA) ดร. พีรวรรณ เป็นหัวหน้าโครงการพัฒนายานอวกาศใบเรือสุริยะเฮลิโอไจโรขนาดเล็ก (small Heliogyro solar sail spacecraft) โดยใช้ลมสุริยะ (solar wind) ในการขับเคลื่อน ทั้งยังได้ร่วมมือกับวิศวกรและนักวิจัยที่นาซา-แลร์ค (NASA-LaRC) และศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ด องค์การนาซา (NASA Goddard Space Flight Center) ในการพัฒนายานอวกาศใบเรือสุริยะเฮลิโอไจโร และออกแบบเสาอากาศแบบกางออกได้น้ำหนักเบา (lightweight deployable antenna) สำหรับการสื่อสารในอวกาศห้วงลึก (deep space communications)
ปัจจุบัน ดร. พีรวรรณ ทำงานเป็นวิศวกรระบบ (systems engineer) และผู้จัดการโครงการรอง (deputy project manager) ที่บริษัท รูแอก สเปซ (RUAG Space) ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ (Switzerland) โดยเป็นผู้นำทีมเทคนิคในการพัฒนากลไกสำหรับยานอวกาศและดาวเทียม (mechanisms for spacecrafts and satellites) รวมถึงออกแบบระบบแยกตัว (separation system) สำหรับจรวดนำส่งยานอวกาศ (spacecraft launcher)
ข้อมูลอ้างอิง: สำนักงานที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ประจำสถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงวอชิงตัน ดี.ซี.
