ในขณะที่ผู้คนบนโลกเฉลิมฉลอง “วันขอบคุณพระเจ้า” (Thanksgiving) ด้วยการรวมญาติและอาหารมื้อใหญ่ นักบินอวกาศที่ประจำการอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station – ISS) ก็ไม่พลาดที่จะร่วมฉลองประเพณีสำคัญนี้เช่นกัน โดยนาซาได้เตรียมเสบียงพิเศษส่งขึ้นไปเพื่อให้นักบินอวกาศได้ลิ้มรสชาติของวันหยุดที่คุ้นเคย แม้จะอยู่ห่างจากบ้านหลายร้อยกิโลเมตรก็ตาม ซึ่งเมนูพิเศษในปีนี้มีทั้งไก่งวง หอยนางรม และที่ขาดไม่ได้คือ ซอสแครนเบอร์รี ที่มาในรูปแบบพร้อมรับประทานสุดพิเศษ
การรับประทานอาหารในสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำ (Microgravity) นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย นักบินอวกาศจะต้องใช้เครื่องมือและภาชนะพิเศษเพื่อป้องกันไม่ให้อาหารลอยเคว้งคว้างไปทั่วห้อง การจัดเตรียมอาหารสำหรับวันขอบคุณพระเจ้าจึงต้องมีการวางแผนอย่างพิถีพิถัน เพื่อให้ได้รสชาติและเนื้อสัมผัสที่ใกล้เคียงกับอาหารที่รับประทานบนโลกมากที่สุด
สำหรับเมนูวันขอบคุณพระเจ้าในปี 2025 นี้ บน ISS ได้รับการยืนยันว่าจะมีอาหารแบบฉบับอเมริกันดั้งเดิมมากมาย เช่น เนื้อไก่งวงรมควัน แฮม หอยนางรม หอยลาย ขนมปังข้าวโพด และมันฝรั่งบด ซึ่งอาหารเหล่านี้ส่วนใหญ่มักจะถูกบรรจุในถุงหรือกระป๋องที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ เพื่อรักษาคุณภาพและป้องกันการปนเปื้อน
หัวใจสำคัญของมื้ออาหารวันขอบคุณพระเจ้าคือ ซอสแครนเบอร์รี ซึ่งมีรสชาติเปรี้ยวอมหวานที่ช่วยตัดเลี่ยนกับเนื้อไก่งวงได้เป็นอย่างดี ข้อมูลจากองค์การนาซาเปิดเผยว่า ซอสแครนเบอร์รีสำหรับนักบินอวกาศนั้นถูกบรรจุในถุงอลูมิเนียมฟอยล์ที่ผ่านกระบวนการทำให้แห้งและคืนรูป (Rehydrated) เพียงแค่เติมน้ำร้อนเข้าไป ซอสก็จะคืนตัวพร้อมรับประทาน
อย่างไรก็ตาม ซอสชนิดนี้มีเนื้อสัมผัสที่ค่อนข้างหนืด ทำให้มันไม่ไหลออกจากถุงง่าย ๆ แต่มันกลับมีโอกาสที่จะรวมตัวกันเป็นก้อนกลม ๆ ลอยอยู่กลางอากาศได้หากถูกปล่อยออกมา ซึ่งความพิเศษของการรับประทานอาหารในอวกาศนี้เองที่กลายเป็นสีสันและเป็นโอกาสให้นักบินอวกาศได้ทดลองเล่นกับอาหารของพวกเขาเองในสภาวะไร้แรงโน้มถ่วง เป็นประสบการณ์ที่แตกต่างจากการฉลองบนพื้นโลกอย่างสิ้นเชิง
การเฉลิมฉลองวันหยุดในอวกาศไม่ได้เป็นเพียงการรับประทานอาหารเท่านั้น แต่ยังเป็นช่วงเวลาสำคัญที่ทำให้นักบินอวกาศได้เชื่อมโยงกับบ้านและครอบครัว นอกจากมื้ออาหารสุดพิเศษแล้ว พวกเขายังมีโอกาสได้พักผ่อนและทำกิจกรรมร่วมกันเพื่อลดความเครียดจากการปฏิบัติหน้าที่อันยาวนานและซับซ้อน
มื้ออาหารวันขอบคุณพระเจ้านี้ตอกย้ำให้เห็นถึงการสนับสนุนทางด้านจิตใจที่สำคัญอย่างยิ่งสำหรับมนุษย์ที่กำลังปฏิบัติภารกิจระยะยาวในสภาพแวดล้อมที่ห่างไกลและไม่คุ้นเคย การได้รับประทานอาหารที่คุ้นเคยและเป็นส่วนหนึ่งของประเพณีที่ผูกพันกับบ้าน ช่วยให้พวกเขารู้สึกถึงความปกติและกำลังใจที่จำเป็นอย่างยิ่งในการสำรวจจักรวาลต่อไป
ข้อมูลอ้างอิง:
- NDTV: What NASA Astronauts Are Eating For Thanksgiving On The International Space Station
- NPR: NASA astronauts celebrate Thanksgiving with Russian cranberry sauce
