ในวาระครบรอบ 5 ปีของการปฏิบัติภารกิจสำรวจดวงอาทิตย์ ยานโซลาร์ ออร์บิเตอร์ ได้สร้างความฮือฮาให้กับวงการวิทยาศาสตร์อีกครั้ง ด้วยการเผยภาพถ่ายล่าสุดของดวงอาทิตย์ในมุมมองที่กว้างที่สุดและมีความละเอียดสูงที่สุดเท่าที่เคยมีมา ภาพอันน่าทึ่งนี้แสดงให้เห็นถึงบรรยากาศชั้นนอกสุดของดวงอาทิตย์ที่ร้อนระอุถึงหนึ่งล้านองศาเซลเซียส หรือที่เรียกว่า โคโรนา (corona) ในช่วงคลื่นแสงอัลตราไวโอเลต (ultraviolet) ซึ่งเผยให้เห็นรายละเอียดที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน
ในภาพนี้ ดวงอาทิตย์ปรากฏเป็นทรงกลมสีเหลืองทองอันอบอุ่น มีพื้นผิวที่ดูราวกับปกคลุมด้วยกลุ่มเส้นไหมที่ส่องสว่างและเคลื่อนไหวอย่างซับซ้อน แสงสีเหลืองอันเจิดจ้าแผ่ขยายไปจนสุดขอบของภาพ โดยมีบางบริเวณที่เปล่งประกายสว่างเป็นพิเศษ สิ่งที่น่าสนใจอย่างยิ่งคือกลุ่มของส่วนโค้งสีเหลืองสว่างจำนวนมากที่พวยพุ่งออกมาจากแถบกว้างรอบเส้นศูนย์สูตรของดวงอาทิตย์ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์กำลังศึกษาถึงกลไกการก่อตัวและการเปลี่ยนแปลงของโครงสร้างเหล่านี้อย่างใกล้ชิด นอกจากนี้ ยังปรากฏบริเวณที่มืดกว่าอย่างเด่นชัดทอดตัวเป็นแนวนอนใกล้กับขั้วใต้ของดวงอาทิตย์ ซึ่งอาจเป็นสัญญาณของปรากฏการณ์ทางแม่เหล็กที่ซับซ้อน
ไม่เพียงเท่านั้น บริเวณขอบของดวงอาทิตย์ยังเผยให้เห็นถึงส่วนโค้งสว่างและกลุ่มสสารที่มืดกว่า ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการปลดปล่อยพลังงานและอนุภาคจากดวงอาทิตย์สู่อวกาศ ปรากฏการณ์เหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำความเข้าใจเกี่ยวกับลมสุริยะ (solar wind) และผลกระทบของมันต่อระบบสุริยะ รวมถึงโลกของเราด้วย
ภาพนี้ได้มาจากอุปกรณ์ Extreme Ultraviolet Imager (EUI) บนยานโซลาร์ ออร์บิเตอร์ ซึ่งทำการบันทึกภาพในช่วงคลื่นความยาว 17.4 นาโนเมตร โดยภาพนี้ประกอบขึ้นจากภาพถ่ายจำนวนมากที่บันทึกไว้ในวันที่ 9 มีนาคม พ.ศ. 2568 ระหว่างเวลา 13:06 ถึง 17:31 น. ตามเวลาสากลเชิงพิกัด (UTC)
ยานโซลาร์ ออร์บิเตอร์ เป็นภารกิจความร่วมมือระหว่างองค์การอวกาศยุโรป (European Space Agency: ESA) และองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (National Aeronautics and Space Administration: NASA) มีเป้าหมายเพื่อศึกษาดวงอาทิตย์จากระยะใกล้ที่ไม่เคยมีมาก่อน เพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับพลวัตของดวงอาทิตย์ อิทธิพลของมันต่ออวกาศ และผลกระทบต่อโลกของเรา ภาพล่าสุดนี้เป็นเพียงหนึ่งในผลลัพธ์ที่ได้จากภารกิจนี้ และแสดงให้เห็นถึงศักยภาพของเทคโนโลยีอวกาศในการเปิดเผยความลับของดาวฤกษ์ที่สำคัญที่สุดในระบบสุริยะของเรา
ข้อมูลอ้างอิง: ESA & NASA/Solar Orbiter/EUI Team
– Solar Orbiter’s widest high-res view of the Sun
