จอห์น วัตต์ ยัง ตำนานนักบินอวกาศชาวอเมริกัน

จอห์น วัตต์ ยัง (John Watts Young) คือหนึ่งในตำนานนักบินอวกาศชาวอเมริกันผู้มีบทบาทสำคัญยิ่งในโครงการอวกาศของนาซา เขาเป็นหนึ่งในนักบินอวกาศรุ่นบุกเบิกที่ได้มีโอกาสเดินทางไปเหยียบดวงจันทร์ และยังเป็นผู้บังคับยานอวกาศในภารกิจสำคัญหลายภารกิจที่สร้างประวัติศาสตร์ให้กับมวลมนุษยชาติ

จอห์น ยัง เกิดเมื่อวันที่ 24 กันยายน พ.ศ. 2473 ที่เมืองซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา จบการศึกษาจากสถาบันเทคโนโลยีจอร์เจีย สาขาวิศวกรรมการบิน ในปี พ.ศ. 2495 หลังจากนั้นเขาได้เข้ารับราชการในกองทัพเรือสหรัฐฯ และเป็นนักบินทดสอบเครื่องบินรบ และได้เป็นนักบินอวกาศชาวอเมริกันผู้มีบทบาทสำคัญในโครงการอวกาศของนาซา โดยเป็นหนึ่งในนักบินอวกาศรุ่นบุกเบิกที่ได้เดินทางไปเหยียบดวงจันทร์ และยังเป็นผู้บังคับยานอวกาศในภารกิจสำคัญหลายภารกิจ

การทำงานที่นาซา
ในปี พ.ศ. 2505 จอห์น ยัง ได้รับเลือกให้เป็นนักบินอวกาศขององค์การนาซา นับเป็นก้าวสำคัญที่นำเขาสู่การผจญภัยในอวกาศ เขาได้เข้าร่วมในโครงการอวกาศที่สำคัญสองโครงการ คือ โครงการเจมินี (Gemini) และโครงการอะพอลโล (Apollo) ซึ่งเป็นโครงการที่มีบทบาทสำคัญในการสำรวจอวกาศของมนุษย์ ภารกิจที่โดดเด่นของเขา ได้แก่

เจมินี 3 (Gemini 3)
ในภารกิจนี้ จอห์น ยัง ทำหน้าที่เป็นนักบินร่วม นับเป็นภารกิจที่มีมนุษย์ควบคุมลำดับที่สองของโครงการเจมินี ซึ่งมีส่วนสำคัญในการเตรียมความพร้อมสำหรับการส่งมนุษย์ไปยังดวงจันทร์

เจมินี 10 (Gemini 10)
เขาได้รับบทบาทสำคัญในฐานะผู้บังคับยานในภารกิจนี้ ซึ่งเป็นภารกิจที่ประสบความสำเร็จในการเชื่อมต่อกับยานเป้าหมายสองลำในวงโคจร ความสำเร็จนี้เป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาทักษะและเทคโนโลยีที่จำเป็นสำหรับการสำรวจอวกาศในอนาคต

อะพอลโล 10 (Apollo 10)
ในภารกิจนี้ จอห์น ยัง ทำหน้าที่เป็นนักบินโมดูลบัญชาการ นับเป็นภารกิจซ้อมใหญ่ที่สำคัญก่อนการลงจอดบนดวงจันทร์จริง ภารกิจนี้ช่วยให้นักบินอวกาศและทีมงานภาคพื้นดินได้ทดสอบขั้นตอนและระบบต่างๆ ที่จำเป็นสำหรับการลงจอดบนดวงจันทร์

อะพอลโล 16 (Apollo 16)
เขาได้รับเกียรติเป็นผู้บังคับยานในภารกิจประวัติศาสตร์นี้ ซึ่งเป็นภารกิจที่ 5 ที่นำมนุษย์ไปลงจอดบนดวงจันทร์ เขาได้ขับรถ Lunar Roving Vehicle บนพื้นผิวดวงจันทร์ และเก็บตัวอย่างหินกลับมายังโลกเพื่อการวิจัยทางวิทยาศาสตร์

STS-1
ในฐานะผู้บังคับยานในภารกิจนี้ ซึ่งเป็นภารกิจแรกของกระสวยอวกาศโคลัมเบีย จอห์น ยัง สร้างประวัติศาสตร์อีกครั้งในฐานะนักบินอวกาศคนแรกที่ได้เดินทางในอวกาศถึง 6 ครั้ง นับเป็นความสำเร็จที่แสดงให้เห็นถึงความสามารถและความทุ่มเทของเขาในการสำรวจอวกาศ

ประสบการณ์ในอวกาศ
จอห์น ยัง เป็นนักบินอวกาศที่มีประสบการณ์มากที่สุดคนหนึ่ง เขาได้ใช้เวลาในอวกาศรวมทั้งสิ้น 835 ชั่วโมง เขาเป็นคนแรกที่ได้เดินทางในอวกาศถึง 6 ครั้ง และเป็นหนึ่งในสามคนที่ได้เดินทางไปดวงจันทร์ถึงสองครั้ง

ชีวิตหลังเกษียณจากนาซา
แม้จะเกษียณจากนาซาในปี พ.ศ. 2547 จอห์น ยัง ก็ยังคงทำงานเป็นที่ปรึกษาให้กับนาซา และเป็นวิทยากรบรรยายเกี่ยวกับประสบการณ์ในอวกาศของเขา เขาไม่หยุดที่จะแบ่งปันความรู้และแรงบันดาลใจให้กับคนรุ่นหลัง จนกระทั่งเขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 5 มกราคม พ.ศ. 2561 ด้วยวัย 87 ปี

จอห์น ยัง เป็นนักบินอวกาศผู้บุกเบิกแห่งยุคอวกาศ เขาเป็นผู้ที่มีความกล้าหาญ มุ่งมั่น และทุ่มเทในการสำรวจอวกาศ เป็นแรงบันดาลใจให้กับคนรุ่นหลังที่ใฝ่ฝันอยากจะเป็นนักบินอวกาศ และเป็นบุคคลสำคัญที่ทำให้มนุษยชาติได้ก้าวไปสู่ยุคอวกาศอย่างเต็มตัว มรดกของเขาจะยังคงอยู่ตลอดไปในฐานะหนึ่งในวีรบุรุษแห่งการสำรวจอวกาศ

ข้อมูลอ้างอิง

• Wikipedia: John Young (astronaut)
• Space.com: John Young, Moonwalker and Space Shuttle Commander, Dies at 87