ปริศนาวัตถุลึกลับจากดาวเทียมรัสเซีย จุดชนวนความกังวลอาวุธในอวกาศ

เมื่อต้นปีที่ผ่านมา รัสเซียได้ส่งดาวเทียมลับจำนวน 3 ดวงขึ้นสู่วงโคจร และล่าสุด มีรายงานว่าดาวเทียมเหล่านี้ได้ปล่อยวัตถุที่ไม่สามารถระบุได้ออกมา การเคลื่อนที่ที่ผิดปกติของดาวเทียมกลุ่มนี้ได้จุดประกายความกังวลอีกครั้งว่า รัสเซียอาจกำลังทดสอบศักยภาพทางทหารในอวกาศ หรือแม้กระทั่งเตรียมพร้อมสำหรับสงครามในอวกาศ

ดาวเทียมทั้งสามดวง ได้แก่ คอสมอส 2581 (Kosmos 2581), คอสมอส 2582 (Kosmos 2582) และ คอสมอส 2583 (Kosmos 2583) ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ 2568 ด้วยจรวดโซยูซของรัสเซีย รัสเซียไม่ได้เปิดเผยวัตถุประสงค์ของดาวเทียมเหล่านี้ การปล่อยดาวเทียมที่เป็นความลับเช่นนี้ทำให้เกิดข้อสงสัยว่าอาจมีจุดประสงค์ทางทหาร เมื่อเดือนที่แล้ว กองทัพอวกาศสหรัฐฯ (U.S. Space Force) ได้ตรวจพบวัตถุใหม่ที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งคาดการณ์ว่าอาจถูกปล่อยออกมาจากดาวเทียมคอสมอส 2583 เมื่อวันที่ 18 มีนาคม โดย โจนาธาน แมคดาวล์ (Jonathan McDowell) นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์ จากศูนย์ฮาร์วาร์ด-สมิธโซเนียน (Harvard-Smithsonian Center) ผู้ติดตามวัตถุในวงโคจร ได้เขียนไว้ในแพลตฟอร์ม X

ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าวัตถุลึกลับดังกล่าวปฏิบัติภารกิจอะไรอยู่ในอวกาศ แต่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กังวลว่าทั้งรัสเซียและจีนกำลังดำเนินการฝึกซ้อมทางทหารลับๆ ในวงโคจรระดับต่ำของโลก (low Earth orbit) ตามรายงานของสำนักข่าว CNN เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวกับ CNN ว่า ดาวเทียมรัสเซียกำลังฝึกฝนยุทธวิธีโจมตีและป้องกัน และทำงานร่วมกันเพื่อล้อมและแยกดาวเทียมอีกลูกหนึ่งที่อยู่ในวงโคจรระดับต่ำของโลก ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกเขามีศักยภาพในการเล็งเป้าหมายไปยังยานอวกาศของศัตรูในความขัดแย้งในอนาคต

ดาวเทียมทั้ง 3 ดวงได้ปฏิบัติการใกล้เคียงกันระหว่างวันที่ 25 กุมภาพันธ์ถึง 14 มีนาคม โดยมีสองดวงบินผ่านดาวเทียมคอสมอส 2583 อย่างรวดเร็วในวันที่ 7 มีนาคม อย่างไรก็ตาม นั่นอาจเป็นเพียงความบังเอิญที่พวกมันอยู่ในวงโคจรที่คล้ายกัน ไม่มีหลักฐานของการเล็งเป้าหมาย

รัสเซียไม่ใช่ประเทศหน้าใหม่สำหรับการปฏิบัติการที่คลุมเครือในอวกาศ ในเดือนสิงหาคม 2565 รัสเซียได้ส่งดาวเทียมลึกลับอีกดวงหนึ่ง ชื่อ คอสมอส 2558 (Kosmos 2558) ขึ้นสู่วงโคจรระนาบเดียวกับดาวเทียมทางทหารของสหรัฐฯ ในขณะนั้น เชื่อกันว่าดาวเทียมรัสเซียถูกส่งขึ้นไปในอวกาศเพื่อสอดแนมดาวเทียมคู่แข่งของสหรัฐฯ

ดาวเทียมทั้งสามดวงที่อยู่ในวงโคจรในปัจจุบันอาจกำลังปฏิบัติภารกิจหลายอย่างในอวกาศ ไม่ว่าจะเป็นการเฝ้าระวัง หรือการทดสอบการเคลื่อนที่สำหรับยานอวกาศในอนาคต แต่กองทัพอวกาศสหรัฐฯ มีแนวโน้มที่จะจับตาดูดาวเทียมเหล่านี้อย่างใกล้ชิดเพื่อติดตามพฤติกรรมของพวกมัน

ข้อมูลอ้างอิง: GIZMODO
– Russian Satellite Trio Just Dropped Something Weird in Orbit