กล้องฮับเบิลเผยภาพดาวพฤหัสบดีและยูโรปาอันน่าทึ่ง

ภาพของดาวพฤหัสบดี (Jupiter) ที่ถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล (Hubble Space Telescope) ของนาซา เมื่อวันที่ 25 สิงหาคม พ.ศ. 2563 เผยให้เห็นรายละเอียดที่น่าทึ่งของดาวเคราะห์ยักษ์ดวงนี้ รวมถึงพายุใหม่ที่กำลังก่อตัวและจุดแดงใหญ่ (Great Red Spot) ที่มีขนาดเล็กลง นอกจากนี้ ภาพยังแสดงให้เห็นยูโรปา (Europa) ดวงจันทร์น้ำแข็งของดาวพฤหัสบดีอีกด้วย

ภาพนี้ถูกถ่ายในขณะที่ดาวพฤหัสบดีอยู่ห่างจากโลก 653 ล้านกิโลเมตร มุมมองที่คมชัดของฮับเบิลช่วยให้นักวิจัยได้รับรายงานสภาพอากาศล่าสุดเกี่ยวกับชั้นบรรยากาศที่ปั่นป่วนของดาวเคราะห์ รวมถึงพายุใหม่ที่น่าทึ่งที่กำลังก่อตัวขึ้น

พายุใหม่ที่ปรากฏในภาพนี้เป็นพายุขนาดเล็กที่อยู่ทางเหนือของจุดแดงใหญ่ ซึ่งเป็นพายุหมุนขนาดใหญ่ที่มีอายุยาวนานหลายศตวรรษ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าพายุลูกใหม่นี้อาจเป็นสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงทางสภาพอากาศในชั้นบรรยากาศของดาวพฤหัสบดี

ส่วนจุดแดงใหญ่ ซึ่งเป็นลักษณะเด่นที่สุดของดาวพฤหัสบดี ได้มีการเปลี่ยนแปลงสีอีกครั้ง จากสีแดงอิฐเป็นสีส้ม นักดาราศาสตร์เชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงสีนี้อาจเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงทางเคมีในชั้นบรรยากาศของดาวพฤหัสบดี

นอกจากดาวพฤหัสบดีแล้ว ภาพนี้ยังแสดงให้เห็นยูโรปา ซึ่งเป็นหนึ่งในดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของดาวพฤหัสบดี ยูโรปาเป็นดวงจันทร์น้ำแข็งที่เชื่อกันว่ามีมหาสมุทรอยู่ใต้พื้นผิว ซึ่งอาจเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตได้

การสังเกตการณ์ดาวพฤหัสบดีและยูโรปาอย่างต่อเนื่องมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำความเข้าใจระบบสุริยะของเรา และอาจนำไปสู่การค้นพบใหม่ๆ เกี่ยวกับดาวเคราะห์นอกระบบและความเป็นไปได้ในการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตนอกโลก

เครดิตภาพ: NASA, ESA, A. Simon
– Hubble’s View of Jupiter and Europa in August 2020